Appleの歴史における今日: AppleがNewtonを初めて披露

アップルの歴史

スタイラス付きの Newton MessagePad プロトタイプ。 — Newton MessagePadはまさに時代を先取りしたデバイスでした。
*写真：Grant Hutchinson/Flickr CC*

5月29日：Appleの歴史における今日 1992 年 5 月 29 日: Apple 社が初めて Newton MessagePad のデモを行い、この新登場の PDA を使ってピザを注文したり、その他の時間節約のトリックを実行したりする方法を紹介しました。

Apple CEOのジョン・スカリーが「まさに革命」と称賛したNewtonは、8年前に初代Macintoshが発売されて以来、Appleにとって初の大型新製品となる。シカゴで開催されたコンシューマー・エレクトロニクス・ショーで行われたNewtonの初デモでは、象徴的なパイの上でトッピングアイコンを動かしてピザをカスタマイズする方法をAppleが披露した。そして、デバイスから直接注文をFAXで送信できる。

Appleの最初のNewton MessagePadデモ

Newtonは、Apple社内外を問わず、スカリー氏によるMacへの回答とみなされることが多かった。このモバイルデバイスは、CEO在任中、画期的な新製品ラインを立ち上げる最初の試みだった。

「あれはスカリーのマッキントッシュだったんです」と、ニュートンの開発に携わったアップルのマーケティングマネージャー、フランク・オマホニーは、拙著 『アップル革命』のために彼にインタビューした際に語った。「スカリーにとっては、スティーブが成し遂げたことを、彼自身の製品カテゴリーで実現するチャンスだったんです」

スティーブ・サコマン：ニュートンの父

Newtonは、Appleのエンジニア、スティーブ・サコマンの独創的なアイデアでした。ハンドヘルドコンピューティングに情熱を傾けたサコマンは、1980年代にヒューレット・パッカードに在籍していた頃に、世界初のバッテリー駆動式ポータブルMS-DOS PCであるHP 110を開発しました。

彼は1987年にNewtonとなるAppleのスカンクワークス・プロジェクトを立ち上げたが、すぐに手に負えなくなってしまった。サコマンは、研究室で登場する最先端のハンドヘルド・コンピューティング技術を、製品化の希望リストに加え始めた。これには、タッチスクリーン、手書き認識、ハードディスク、大容量バッテリー、そしてNewton同士の通信を可能にする赤外線ポートなどが含まれていた。（これらはすべて1980年代後半のことだったことをお忘れなく！）

サコマンは1990年にアップルを去った。1991年初頭、スカリーがそのコンセプトに着目し、ニュートンはスカンクワークスプロジェクトから本格的な開発へと移行した。スカリーの最大の貢献の一つは、「パーソナルデジタルアシスタント」、つまりPDAという用語を生み出したことだ。この言葉は、アップル・ニュートンが顧客のために実際に何をもたらすかを簡潔に表現していた。

Apple Newtonの出荷日が遅れ始める

当初の計画では、最初の Newton MessagePad は 1992 年 4 月に消費者に出荷される予定でした。しかし、この希望的観測は現実にはほとんど根拠がないことがすぐに明らかになりました。

スカリーはプロジェクトの完了を待つのではなく、1992年1月にラスベガスで開催されたコンシューマー・エレクトロニクス・ショーでニュートンについて世界に発表しました。しかし、アップルが正式に製品を発表したのは同年5月29日でした。

Newtonの最初のデモは、Appleのモバイルコンピューティングに対する新たなビジョンに、たちまち世界中を沸かせました。それは、Appleが大ヒットとなったPowerBook 100ラップトップの発売から間もなくのことでした。今にして思えば、PowerBookの熱狂は人々の期待を高めすぎたのかもしれません。

Newton MessagePadの困難な開発

AppleのNewtonプロジェクトは外から見ると素晴らしいものに見えましたが、内部的には少々混乱していました。プロジェクトの遅延により、初代Newtonは1992年のこの日にシカゴでデモが行われてから1年以上も出荷されませんでした。

初期の難題は、Newton MessagePadのフォームファクタに関する意見の相違でした。Apple社内のあるグループは、約20年後に発売されるiPadを予見して、9インチ×12インチの大型Newton（「Senior」または「Newt Plus」）を推し進めました。

他のエンジニアたちは、「ジュニア」や「ポケットニュート」という愛称で呼ばれる小型のNewtonが最適だと考えました。たとえ大型のデバイスに比べるとパワー不足になるとしてもです。最終的にこのグループが勝利を収めました。小型のNewtonは、社内政治の駆け引きはあったものの、Appleが注力する製品となりました。

Apple NewtonはMacの道を辿る

Apple Newtonの開発は、多くの点で初代Macintoshの開発と並行していました。チームは、テクノロジー業界の他のどの技術よりもはるかに先進的な技術に対する、カルト的な信念に突き動かされ、信じられないほどの努力と長時間の労働を続けました。

こうした精力的な取り組みは、チームメンバーの一人、30歳の磯野航氏が自宅で銃で自殺するという悲劇的な結果につながりました。1週間後、別のNewtonプログラマーが精神崩壊を起こし、ルームメイトを襲撃した罪で投獄されました。Newtonのマルチタスクとシームレスなユーザビリティというビジョンは時代を先取りしていましたが、その核となるアイデアのいくつかは、後のAppleのイノベーションに影響を与えました。

にもかかわらず、Newton MessagePadは1993年8月に発売された。しかし、その時点でスカリー氏はすでにAppleのCEOではなかった。