ネジ不足がアップルの米国生産計画に打撃

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ネジ1 — この逸話は、なぜ米国での製造業がAppleにとってそれほど厳しいのかを物語っている。
*写真：Gemma Stiles/Flickr CC*

トランプ大統領は、Appleが米国でデバイスを製造することを示唆した。しかし、ニューヨーク・タイムズの記事が明らかにしているように、事態はそう簡単ではない。

数年前、Appleが最上位機種Mac Proを米国で製造しようとした際に直面した課題について説明しています。大きな問題の一つは？それは、テキサス州オースティンで3,000ドルのコンピューターを組み立てるのに十分なネジが入手できなかったことです。

報告書は、秘密保持契約に基づき匿名でこのプロジェクトに携わった3人の証言を引用し、次のように主張している。

中国では、Appleは大量の特注ネジを短納期で生産できる工場に頼っていました。しかし、テキサスでは「何でも大きい」と言われますが、ネジのサプライヤーはそうではありませんでした。Appleの製造委託先が頼りにしていた従業員20人の機械工場では、1日に最大1,000本のネジしか生産できなかったため、新型コンピュータのテストは行き詰まっていました。

プロジェクトに携わった関係者によると、ネジ不足はコンピュータの販売を数ヶ月延期させた複数の問題の一つだった。コンピュータが量産準備が整った頃には、Appleは中国からネジを発注していたという。

物事を全体的に見れば、コンピューターの筐体に十分な数のネジを見つけることは、製造工程全体の中では比較的小さな部分を占めるに過ぎません。しかし、まさにそこが重要なのです。

アップルが主力機種のiPhoneのほんの一部しか売れないコンピューターのこの基本要件を満たせなかったとしたら、アップルが製造拠点をすべて米国に戻した場合にどれほど多くの問題が発生するかを示している。