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サンフランシスコ — Ultimate Earsのパワフルなポータブルスピーカーがスマートになりました。新登場のBlastとMegablastスピーカーは、Amazonの音声操作スマートアシスタントAlexaを内蔵しています。

UE の主席ソフトウェア製品マネージャーであるベンジャミン・フォーク氏は、新型スピーカーのデモ中に、常に聞き耳を立てている音声操作ヘルパーを電池駆動のスピーカーに搭載することは「簡単ではない」ことが証明されたと語った。

一方、UE などの企業は、あらゆる形やサイズのスピーカーに Alexa を組み込んでいます。

ブラストとメガブラスト: ブームとメガブームに似ているが、よりスマート

新しいUEスピーカーは、同社の人気シリーズ「Boom」と「Megaboom」によく似ています。サイズはやや大きく、重量も少し重いです。

これは特に大型のMegablastに当てはまります。Megablastはハードウェアにツイーターを2基追加しました。Megaboomと同様に、2インチドライバー2基と2インチ×4インチのパッシブラジエーター2基を搭載しています。（BlastはBoomと同じアーキテクチャで動作します。）

UE によれば、Megablast は Megaboom よりも 40 パーセントも音量が大きく、驚くほど大きくて心地よいサウンドだという。

Alexaの完全な体験ではない

3つのマイク（Amazon Echoの7つに対して）が、Alexaを起動するウェイクワードを常に聞き取っています。マイクの数が少ないため、消費電力も抑えられます。デモでは音声認識は良好でした。ただし、Amazonのスピーカーシリーズと比べてどの程度優れているかは、正確には判断できません。

Echoやその他のAlexa対応スピーカーと同様に、数千ものAlexaスキルを利用できます。つまり、パワフルな機能（対応するスマートホーム機器の操作）から、ちょっとした工夫（音声でピザを注文する）まで、実に様々な機能を実現できるということです。

残念ながら、UEスピーカーはAmazonの音声操作対応音楽配信パートナーの一部しかサポートしていません。Amazon Music、iHeartRadio、TuneInはすぐに使えます。UEによると、PandoraとDeezerは将来的にオンラインになる予定です。Echoスピーカーで使えるSpotify Premiumについては何も発表されていません。そして、Echoでも使えないApple Musicは、遠い夢のようです。

今から 2018 年 1 月 23 日までにいずれかのスピーカーを購入すると、Amazon Music Unlimited (Amazon のプレミアム音楽サービスの新規ユーザー向け) の 3 か月間の無料サブスクリプションが提供されます。

ブラストおよびメガブラスト用 UE パワーアップ チャージャー

Blast と Megablast はどちらもオプションの充電ドックと連携し、スピーカーの充電を非常に簡単に維持できます。

白い Power Up 充電器は、新しいスピーカーの 1 つを、たとえばキッチンに設置するのに非常に便利で、Alexa を呼び出して、ハンズフリーでレシピを読んだり、ニュースを流したり、タイマーを設定したりできるようになります。

ブラストとメガブラストがパワーアップから外れると、常時接続の Wi-Fi 接続と常時リスニング AI アシスタントの要求が課題になります。

「その部分は確かに難しい」とフォーク氏は語った。

常時再生スピーカーの場合、バッテリー寿命は大きな問題となるが、UE によれば、Blast では 12 時間、大型の Megablast では 16 時間の使用が可能だという。

ブラストとメガブラスト：ポータブルで「ライフプルーフ」

UEは自社のスピ​​ーカーを「ライフプルーフ」と謳っており、新製品も例外ではありません。Megablastは最大90cm、Blastは最大1.5mの高さからの落下にも耐えられます。

iPhone 8と同様に、BlastとMegablastはどちらもIP67規格に準拠しており、防塵・防水性能を備え、水深約90cmに最大30分間浸しても問題ありません。つまり、BlastとMegablastはプール、ビーチ、シャワーなど、どんなシーンでも安心してお使いいただけます。

「私たちは本当に、音楽をどこにでも持ち運べるようにしたいと考えています」とフォーク氏は語った。

UE スピーカーに標準装備されているものとは少し異なる金属製の D リングで動作する Power Up 充電ドックも、プールやビーチで 1 日使用しても耐えられるよう作られています。

「どうやって防水加工をしたのか、全く見当もつかない」とフォーク氏は語った。

今すぐ Blast と Megablast を注文してください (ただし黄色ではありません)。

スピーカーは本日、Ultimate EarsのウェブサイトとAmazonで発売開始。店頭販売は10月26日を予定しています。Megablastの小売価格は299ドル、Blastは229ドル、Power Upは39ドルです。スピーカーと充電器のセットで購入すると10ドルお得になります。

スピーカーには6色展開があります: グラファイト (黒)、ブリザード (白)、ブルースチール (ロイヤルブルー)、メルロー (赤)、モヒート (緑)、レモネード (黄)。ただし不思議なことに、緑と黄色のモデルは米国では販売されません (少なくとも最初は)。

新しいスピーカーには、UEの以前のスピーカーに付属していた象徴的な鮮やかな黄色の充電ケーブルが付属していません。このケーブルは、Power Up充電器とマッチし、BlastおよびMegablastスピーカーの白いアクセントと調和する、同様の白いフラットケーブルに置き換えられました。