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私の父は、アポロ 11 号に搭載された誘導コンピューターのコンポーネントを収容するハウジングを設計するエンジニアリング チームで働いていました。

今朝、人類が初めて月面に降り立ってから50年を振り返る記事を読みました。iPhoneで読みましたが、iPhoneはニール・アームストロングとバズ・オルドリンを月面に着陸させたコンピューターの10万倍の処理能力を持っています。

私たちのデバイスは、たとえ最も小さなものであっても、初期の宇宙飛行士が使用したデバイスよりも強力であるという話を、私たちは何度も耳にします。

しかし、今年は重要な記念日であるため、科学者や技術系出版物はその力の差がどれほど大きいかを計算してきました。

数字で見るアポロ誘導コンピュータ vs. iPhone

ノッティンガム大学のコンピュータサイエンス教授、グラハム・ケンドール氏はThe Conversationに寄稿し、この歴史的偉業にさらなる畏敬の念を抱かせた。ケンドール氏は両コンピュータのRAM（ランダムアクセスメモリ）とROM（読み取り専用メモリ）を比較した。

アポロ誘導コンピュータは32,768ビットのRAM（2,048ワード）を搭載していました。また、72KB（589,824ビット）のROMを搭載していました。

「アルファベットの1文字、例えば『a』や『b』を保存するのには通常8ビットが必要です」とケンダル氏は書いている。「つまり、アポロ11号のコンピューターは、32,768ビットのRAMにこの記事を保存することはできません。携帯電話やMP3プレーヤーと比べてみてください。それらははるかに多くの情報を保存でき、数千ものメール、楽曲、写真などを保存できることがお分かりいただけるでしょう。」

4GBのRAM（34,359,738,368ビット）を搭載したiPhoneは、アポロコンピュータの100万倍以上のメモリを搭載しています。ROMで比較すると、512GBのiPhoneは誘導コンピュータの700万倍の性能です。

iPhoneは一度に1億2000万回の月面ミッションを処理できる

アポロ11号のコンピュータのプロセッサは0.043MHzで動作しました。最新のiPhoneのプロセッサは推定2,490MHzで動作し、10万倍の処理能力を備えているとケンドール氏は述べています。

科学誌ZME Scienceも、2台のコンピュータの処理速度を比較しました。今では時代遅れとなったiPhone 6でさえ、AppleのA8 ARMアーキテクチャは約16億個のトランジスタを搭載し、毎秒33億6000万回の命令処理能力を備えていました。これは、アポロ計画の誘導コンピュータの1億2000万倍の速度です。

「iPhoneを使えば、アポロ時代の宇宙船（1億2000万機）を同時に月へ誘導できると言っても間違いではないでしょう」と、作家のティビ・プイウ氏はZME Scienceに書いている。「公平に言えば、こうした比較はあまり名誉あるものではありません。ライト兄弟が設計した最初の飛行機とF-18戦闘機を並べて比較するようなものです。確かにどちらも飛行は可能ですが、技術的には全く異なる世界です。」