Appleは腕時計を救えるか？

腕時計は流行遅れになった。確かに、一部のおじいさんは今でも習慣的に腕時計をつけている。ヒップスターは皮肉を込めてつけ、オタクは反抗的につけ、そしてファッショナブルな人たちは装飾としてつけている。

しかし、そういう人は少数派です。今では手首を露出させるのが当たり前になっています。

携帯電話で時間がわかるようになったので、腕時計は時代遅れだと考える人もいるでしょう。でも、そうではありません。

腕時計を拒否する人の理由は、2010年にAppleがiPadを発売するまでほとんどの人がタブレットを拒否した理由と同じです。つまり、入手可能な選択肢が多すぎて、扱いにくく、高価で、人々の実際の生活や仕事に適していないのです。

言い換えれば、適切な種類の時計であれば、誰もが再びそれを着用するようになるということです。

Apple は、タブレットの概念を刷新し、タッチ操作とアプリを搭載し、魅力的なユーザーインターフェイスを低コストで実現することで、タブレットを主流にしました。

腕時計でも同じことをするのでしょうか？そうすると思います。

故Apple創業者兼CEOのスティーブ・ジョブズ氏が2010年秋に新型nanoを発表した際、彼はnanoが非常に小型なので腕時計のように着用できると示唆しました。nanoを装着するリストバンドは急速に普及し、Apple Storeでも販売されています。

2011 年秋、Apple は nano の新しい文字盤を発表しました。

今週行われる今年の秋の発表で、Apple は腕時計としての使用に最適化されたまったく新しい nano を発表するのではないかと思います。

ナノの腕時計化は、次のような形になります (素晴らしい順)。

1. Bluetooth 4.0

Bluetoothの最新仕様により、nanoウォッチは驚異的な機能を備えることになるでしょう。まず、近くにあるiPhoneと常に通信できるようになり、着信ID、SMSメッセージ、SNSのステータス更新などの最新情報で起動できるようになります。

これにより、時計はSiriとの会話を電話経由で送信したり、さらにはiPhone経由でトランシーバーのようなプッシュツートーク通話も可能になる。ディック・トレイシーみたいな感じだ。

Bluetoothを使用すると、時計から近くのスピーカーで音楽を再生できるようになります。

iCloud に接続された腕時計で何ができるか想像してみてください。

そして最後に、Bluetooth 4.0 は、心拍数モニターなどのフィットネスモニタリングアプリのエコシステム全体を実現する可能性があります。

2. 新しい形状

昨年の春、Appleが曲面ガラス製品を開発中で、2012年中に発表されるという半ば確実な噂が浮上した。ニューヨーク・タイムズのニック・ビルトン記者は、情報筋から「議論されているアイデアの一つは、手首に巻き付ける曲面ガラスのiPodだ。ユーザーは、同社の人工知能ソフトウェアであるSiriを使ってそのデバイスとコミュニケーションできる」と聞いたと書いている。

Digitimes は製造側でも同様の取り組みが行われていると報じ、Apple 社がその目的で数百台の特殊なガラス切断機を購入したとさえ報じている。

しかし、たとえ曲面ガラスがうまくいかなかったとしても、ナノをより薄く、より滑らかに、より小さくすることで、腕時計としての使い勝手は大幅に向上するだろう。

3. アプリ

昨年秋の発表で、AppleはNike Fitnessアプリを含むナノテクノロジーに特化したアプリを発表しました。今年、Appleはストップウォッチ、新しい電卓、現地時間に合わせて自動的に調整される世界時計など、腕時計のような新しいアプリを導入する可能性が高いようです。iMessageアプリや、スマートフォンのカレンダーの予定を通知するアプリを想像してみてください。

しかし、nanoは本当により優れた腕時計へと進化するのでしょうか？そうかもしれないという状況証拠があるように思います。

曲面ガラスに関する昨年の話題 (上記参照)。

ブログ「9to5 Mac」は最近、今年の新型nanoに新しいコードネームが付けられるという「情報を得た」と報じました。もしこれが事実であれば、新型nanoは旧型とは根本的に異なることを示唆することになります。

AppleはBluetooth 4.0に最も積極的に取り組んでいる企業であり、私の知る限り、スマートフォン、タブレット、ノートパソコンにこの新規格を導入した最初の企業です。nanoにBluetooth 4.0を搭載することは、昨年以来、すべてのハードウェア製品にこの技術を搭載してきたAppleの実績と完全に一致しています。

そして最後に、Appleは優れたアイデアを追求する企業です。Appleが一度何かの道を歩み始めたら、その方向性が何であれ、最適化と完成度の向上を図りながら、その道を突き進むことが期待できます。過去2回の秋の発表では、nanoを本格的な腕時計へと進化させるという大胆な一歩が踏み出されました。今週のイベントでは、新たな大きな一歩が踏み出されるはずです。

Appleは、目立たないながらも素晴らしいアイデアを主流にすることに特化しています。デジタルモバイルミュージックを主流にし、携帯電話のアプリストアを主流にし、タッチタブレットを主流にしました。

そして、ワイヤレスでアプリベースの腕時計が主流になると思います。

もし私の考えが正しければ、腕時計が再び流行り始めているということになります。

着ますか？

（コンセプトイラスト提供：ADR Studio）