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グレッグ・パッカーは、iPhoneの歴史における上半身裸の脚注のような存在だ。ロングアイランド出身のこの元高速道路整備士は、2007年に初代iPhoneの販売に最初に並んだ人物として名を馳せた。

ニューヨーク市五番街のアップルストアの外にほぼ一週間座り続けていた間、芝生の椅子に座り、何度もクローズアップを撮る間シャツを着ることさえない様子の彼に、何十人もの記者がインタビューに訪れた。

最初であることには特典がある

52歳のパッカー氏は、「プロ」という言葉に難色を示す。イベントに出席するために誰かから給料をもらっているわけではないからだ。しかし、特典の中には気に入っているものもあると認めている。長年にわたり、3台のiPhoneを無料で提供してきたが、そのほとんどはスポンサーやウェブサイトが彼に早めに並んでもらい、ロゴ入りのシャツを着てもらうことで賄われている。

パッカーにとって、列が長すぎるということは無い、特に列の先頭にいる場合はそうだ。

「流行らせたんだ」と、アップルストアの外に早く並ぶことについてパッカーは言った。「iPhoneを買う時はほぼ毎回並んだ。ただ、去年（iPhone 6s）はローマ教皇がアメリカに来た時だったから、教皇に会いたかったんだ」

パッカー氏のように、クパチーノから出てくる新製品への純粋な執着から行動するAppleファンもいます。サム・シャイク氏は、iPhone 6と6sの両方を最初に購入した人物として、過去2回のiPhone発売時にイギリスで話題となりました。一方、故ゲイリー・アレン氏のように、新しいApple Storeのオープンに並ぶためだけに7大陸を旅した人のように、創造性で称賛される人もいます。

シドニーでは、ルーシー・ケリーさんが自宅にいながらにして新型iPhone 6sの列に並んだ。彼女の顔は、Apple Storeにやって来たテレプレゼンスロボットに接続されたiPadにリアルタイムで映し出された。従業員が購入した商品を入れたバッグをロボットの首にしっかりと結び付けると、彼女はそのまま列に並んだ。創造性あふれる列に並ぶことのハードルを引き上げている。

ラインライトが大好き

パッカーは、自ら認めるように、昔ながらの宣伝好きだ。ワールドシリーズやスーパーボウルのチケットを買うために列に並び、サイン会にも参加し、4人の大統領と2人のローマ教皇に会ったり、実際に会ったりした。早めに出かけ、暖かい服を着て、記者の注目を集められなくても、テレビの記者のインタビューやスタンドアップコメディーの裏に紛れ込む術を知っている。

パッカー氏が初めて主要紙に引用されたのは、教皇ヨハネ・パウロ2世の訪問時だった。彼は、何かを成し遂げたような気持ちになったと語った。どんな出来事にも口出しは禁じられていない。彼はホイットニー・ヒューストンの葬儀にも出席し、後にロサンゼルス・タイムズ紙ではファンの代表として引用された。

AP通信を含む一部の報道機関は、どこにでもいる「街の住人」であるパッカー氏を避けるよう記者たちに指示した。

「人生ではすべてを見届けたいんだ」とパッカーは言った。「歴史、コンサート、試合、あるいは何か新しいものを見届けたいんだ」

あなたはただ嫉妬しているだけ

いえ、彼は厳密に言えばAppleオタクというわけではありません。しかし、iPhoneの予約は毎回一番乗りでした。初代iPadの予約も一番乗りだったのですが、あるファンが先に予約してしまったため、二番目にずれ込むことになりました。

しかし、パッカーにとってはうまくいった。トップに近かったことで、彼は依然として十分な注目を集めた。

「1996年にヤンキースのワールドシリーズのチケットを2番目に待った時の記録に少しだけ匹敵するくらいだ」と彼は言った。「2番目だったにもかかわらず、自分の記者会見を開き、ロングアイランド・ニュースデイの表紙を飾って、ロングアイランドで1番手であることを人々にアピールしたんだ」

彼は出版物で100回以上引用されているが、そのすべてが好意的な報道というわけではない。中には意地悪なコメントもあるが、彼はそれを嫉妬だと一蹴している。

なあ、あの男は昔、道路舗装や草刈り、落ち葉かきで生計を立ててたんだ。もし話を聞いてくれる人が見つかったら、話を聞いてあげてもいいよ。