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iPadの導入は、大手音楽レーベルがようやく音楽業界の将来を認識し、Appleの新デバイスで動作するアプリケーションの開発を受け入れるよう求める警鐘であると、土曜日に正式に店頭に並ぶビルボード誌の最新号の特集記事は伝えている。

かつては業界関係者の領域であり、音楽業界の些細なこと、舞台裏の出来事やゴシップに関する膨大な統計やレポートでいっぱいだったビルボードは、今では音楽業界で働いている大きな力の動向を的確に把握しているスマートで機知に富んだ雑誌であり、記事はより一般の読者を対象としているようだが、業界を動かす数字の頼りになる情報源であり続けている。

最新号の表紙では「次世代キラー アプリ」を取り上げると謳っているが、実際に記事で示唆されているのは、一般的に言って、iPad の次世代キラー アプリはアーティストのブランドに結びついた音楽関連のアプリになるということだ。こうしたアプリは消費者に CD や音楽ダウンロードによる聴覚体験以上のものを提供し、Web コンテンツのマーケティング価値や、これまでに制作されたほとんどのモバイル アプリのプロモーション目的をはるかに超える、収益を生み出す新しい領域の製品となるだろう。

ビルボードは、iPadの潜在的用途の中で音楽はウェブ閲覧と電子メールに次いで3番目にランクされているとする最近のcomScoreの調査を引用し、リンキン・パークの「8-Bit-Rebellion」アプリの成功を、消費者がワーナー・ブラザーズなどの大手レーベルから次々と提供されると期待できるサービスのテンプレートとして指摘している。

レーベル幹部やアプリケーション開発者は皆、iPadのタッチインターフェース、大画面、そして長いバッテリー駆動時間によってもたらされる可能性によって、エンターテインメント業界が新たな時代の幕開けを迎えていることを認識し始めているようだ。iPadではiPhoneよりもユーザーがアプリを長時間操作する傾向があるため、ゲーム開発やソーシャル機能と組み合わせたウェディングミュージックの可能性、そしてAppleのiTunes LPフォーマットの活性化に大きな期待が寄せられている。

Billboard 自身も iPad のリリースで示された方向性に十分確信を持っており、同誌は音楽関連のモバイル アプリのベストを表彰する第 1 回 Mobile Music App Awards を創設し、10 月 5 日にサンフランシスコで開催される Billboard の Mobile Entertainment Live Conference で表彰する予定です。

音楽業界とソフトウェア開発者が今後どのように関わっていくかについては、ビルボードがアプリケーション開発者を対象に行った調査で、90%が従来の音楽レーベルはアプリビジネスを「理解していない」と考えていることが分かりました。一方、ワーナー・ブラザースのデジタル音楽担当シニアバイスプレジデント、ジャック・イスキス氏は、「アプリマーケットプレイスは私たちが参入すべきビジネスだ」と認識しています。

今後 6 ～ 18 か月で、両業界がどれだけうまく連携していけるかが明らかになるはずです。