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FacebookのF8カンファレンスが本日開幕し、この巨大ソーシャルネットワーキング企業が独自の音楽サービスを発表するのではないかとの憶測が飛び交っています。Computerworldのジョニー・エバンズ氏は、このサービスが「 iTunesの覇権にこれまでで最大の揺さぶりをかけることになるかもしれない」と予測しています。しかし、私はそうは思いません。

Facebookは、AppleのPingに似たソーシャル対応の音楽サービスを開始する「計画がある」と見られています。このサービスでは、ユーザーがニュースティッカーを通じて聴いている曲を共有できるようになります。これにより、友人たちも同時に同じ曲を聴くことができるようになります。

ザッカーバーグ氏の会社は、映画業界や音楽業界との関係構築に取り組みながら、このサービスに長らく取り組んできたようだ。パートナーであるSpotify、Turntable.fm、Clear Channelも、f8カンファレンスでFacebookに加わる予定だ。Facebookのクリエイティブディレクター、ジ・リー氏も、「友達と一緒に聴こう」機能についてツイートしている。

エバンズ氏は、Facebook の提携と 7 億 5000 万人のユーザーが、Apple の iTunes にとって問題となるような音楽サービスを生み出すだろうと示唆している。

「これはiTunesの脅威には聞こえないでしょうか？ 多くの人がすでにFacebookを使って、好きな曲のクリップを共有したり、音楽やミュージシャンについて会話したり、お互いに、あるいはファンに新しい音楽イベントを知らせたりしています。」

「将来、Facebook が 7 億 5000 万人のユーザーの一部をこれらの新しいツールやサードパーティ パートナーの利用に引き込めば、さらに強化された音楽サービスを提供するための準備が本当に整うことになります。

これは、iTunes Matchで独自のハイブリッド音楽ストリーミングサービスを発表する準備を進めているAppleにとって将来の問題となるだろう。Appleは、ソーシャルスペースでは、機能が非常に乏しいPingとまだ見ぬiCloud以外には何も提供していない。

「私の意見では、Facebook の提携は iTunes サービスの使用への強迫観念を軽減し、iDevice ユーザーとそのメディアの固定化された関係の強さを弱める可能性が高いと思います。」

私の意見では、どんなソーシャルネットワークも、どんなに魅力的な機能を導入したとしても、「iOSデバイスユーザーとメディアの強固な関係を弱める」ことはできないでしょう。Facebookはソーシャルに特化した全く新しい音楽ストリーミングサービスを提供しようとしているかもしれませんが、iTunesの常連ユーザーが繰り返し求めている機能と競合することは決してないでしょう。

iOSデバイスの管理、音楽、テレビ番組、映画、アプリ、オーディオブックの購入、プレイリストの管理などは、ソーシャルネットワークがいかに強力であっても、到底提供できない機能です。Appleの緊密で素晴らしい成功を収めたエコシステムのおかげで、サードパーティ製のソフトウェアやサービスに決して負けることはありません。

Spotifyのようなサービスが、多くのユーザーをiTunesから引き離せないのも、まさにこのためです。確かに、Spotifyは音楽を聴くには優れているかもしれませんし、私も音楽を聴くために使っています。しかし、コンテンツを購入したりデバイスを同期したりしたい時は、必ずiTunesを使います。そして、iTunesが完璧とは程遠いことは、率直に認めざるを得ません。ソフトウェアには常にバグがあり、リソースを大量に消費することもあります。しかし、iOSユーザーにとって、これ以上の選択肢はありません。

Facebook の今後の音楽サービスにより、Ping は早期に終了する可能性があるが、iTunes への影響は最小限にとどまるだろう。

どう思いますか？FacebookがiTunesに打撃を与えると本当に思えますか？