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太りすぎの子供は長い間いじめの標的となってきたが、活動家たちは、誰でも太って見えるスマートフォンのアプリに非難の声を上げている。
「『Fatify』『Fatbooth』『Fat You』といったアプリは、現代社会において肥満差別や体重偏見を根強く残しています」と、肥満対策連合の会長兼CEOであるジョー・ナドグロウスキー氏は、これらのアプリに反対する同団体のキャンペーンに関するプレスリリースで述べています。「こうしたアプリの主なユーザーは子供たちであり、肥満という病気は単なる美容上の問題だと子供たちに教え込んでいます。しかし、これは真実ではないことは私たちも分かっています。」
問題のアプリは、ほとんどが無料でアプリ内課金で入手できるもので、あなたの写真を撮って体重を増やします。そして、二重あごやシマリスのようにふっくらとした頬などを加えた「太ったバージョン」の写真をオンラインで共有・投稿できます。
これらのiOSアプリはすべてiTunesで未成年者による利用が承認されています。競合するアプリストアはコンテンツの監視やキュレーションがほとんどなく、まるでワイルドウェストのような無法地帯ですが、AppleのiTunes Storeは長年にわたり、家族全員が楽しめるクリーンで適切な場所を謳ってきました。2010年のポルノ大粛清以来、Appleのウォールドガーデンは下品なもののほとんどをブロックし、見渡す限りFlappy Birdのクローンや生産性アプリで手入れの行き届いた芝生を残しています。しかし、App Storeにもダークサイドがあります。セックスアプリ、飲酒ゲーム、その他17歳以下の未成年が簡単にアクセスできる、いかがわしい娯楽アプリです。なぜ何百ものアプリがまだストアに残っているのかという質問に対し、Appleはコメントを控えました。
これらの「太らせる」アプリに対抗するため、約5万人の会員を擁する全米組織「肥満対策連合」は、Apple、Amazon.com、Google、Microsoftの幹部に対し、これらのアプリをストアから削除するよう求める書簡を送りました。プレスリリースで名前が挙がったアプリの開発者には連絡を取りましたが、本稿執筆時点では返答がありません。
一見無害に見えるアプリが批判されるのは今回が初めてではありません。カロリー計算やBMI(体格指数)計算といった健康アプリでさえ、摂食障害を悪化させるとして非難されています。OACはこれらのアプリもすべて削除するのでしょうか?
「OACは、BMI計算機のようなものは、正しく使用すれば、体重や減量を記録したい人にとって役立つツールだと考えています」と、肥満対策連合(Obesity Action Coalition)の広報ディレクター、ジェームズ・ザービオス氏はCult of Macに語った。「Fatifyのようなアプリをターゲットにしているのは、教育的価値がないからです。」
同団体はアプリストアとの対立を激化させ、あるアプリ開発者が娯楽目的のみのアプリとして擁護したことを受けてオンライン請願書を提出した。
「他の病気ではこんなアプリが承認されるなんてありえないのに、なぜ肥満治療をターゲットにするのが許されるのでしょうか?」と、iPhoneユーザーで、よく使うアプリにFooducateなどがあるというゼルビオス氏は疑問を呈した。「こうしたアプリの主な利用者は子供たちであることは承知しています。だからこそ、アプリを削除する必要性がさらに高まっているのです。」