突然人気が出た無料の予測アプリの人工知能は開発に2年かかった

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ババク・パフラヴァンの新しい予測型人工知能アプリの人気は、彼を完全に驚かせたようで、そのアプリの名前（あるいはこの場合は彼自身の名前）をシーモアからアルフレッドに変更しなければならなかったほどだ。

少なくとも、彼らはそう言っています。どうやら、パフラヴァン氏がCEOを務めるAlfredの開発元であるClever Senseが、実際のリリースに先駆けてApp Storeにアプリを公開した際、「Alfred」という名前は永続的に使用される予定ではなかったようです。実際、本日予定されていたリリース時に「Seymour」に改名される予定でした。ところがどういうわけか、アプリは瞬く間に人気となり、同社は金曜日から2万回ダウンロードされたと主張しています。そこで、そのままの形で昨日リリースし、Alfredという名前が定着したのです。

なぜ人気が急上昇したのでしょうか？それは、このアプリが人工知能の高度な活用例であり、初期の報告が真実であれば、かなりうまく機能するからです。

Alfredの機能は、あなたが何を食べたいか、何を飲みたいかを予測することです。しかし、その方法はかなり複雑です。Netflixモデルのように、大規模なユーザーベースの嗜好記録のみに頼ってあなたの嗜好と比較し、あなたの評価に基づいて提案を調整するのではなく、Alfredは、あなたと似たような他のユーザーの好みを把握し、あなたの評価に基づいて調整するという従来のモデルに加えて、様々なコンテキスト（時間帯、曜日、外出の種類）に基づいて学習し、提案を行います。

Clever Senseはこの技術を「セレンディピティ・エンジン」と名付け、2008年から2010年までの2年間かけて開発しました。しかし、これはほんの一部に過ぎません。同社はさらに、「エクストラクション・エンジン」も開発しました。これは、独自のウェブクローラーを使ってウェブをくまなく探索するシステムで、チェックイン情報やYelpの評価、その他の関連データに基づいて、ユーザーが何を求めているかをさらに深く理解するのに役立ちます。これらの機能により、例えばロンドンで日曜日の午後にフローズンヨーグルトが買えるお店を探している場合、Alfredは的確なアドバイスを提供し、適切な方向へと導いてくれるはずです。たとえテネシー州出身の人でも。

アルフレッドの次のトリックは、あなたにぴったりの特別セール（GrouponやLiving Socialなど）をお届けすることですが、それはまだ先の話です。それまではフローズンヨーグルトをお楽しみください。