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AppleがMicrosoftのSurfaceを彷彿とさせるiPad用スマートカバーを開発中であることが、木曜日に公開された特許出願で明らかになった。このデザインはMicrosoftのiPad用スマートカバーと異なり、Appleのキーボードはマルチタッチジェスチャーキーボードとしても機能し、タッチパッドが不要になるという。

特許に添付された図面には、iPadカバーを様々な構成で使用できることが示されています。複数のヒンジにより、iPadスマートカバーはタブレットとキーボードと一緒に折りたたむことができ、カバーには磁石が内蔵され、様々な部品を所定の位置に固定します。特許の1つの実施形態では、Appleは電磁石の使用を示唆しています。

一方、キーボードはiPadとワイヤレスで通信します。ジェスチャーは透明または半透明のタッチパネルを用いて操作できます。特許の提案の一つでは、キーボードは仮想的なものとなり、タッチインターフェースは完全に滑らかな表面上で行われる可能性があります。

アップルの「電子機器用カバー」特許出願は2012年9月21日に提出された。特許出願では、初代iPhoneのタッチ技術を開発したエンジニアの一人、ジョン・エリアス氏が発明者として挙げられている。

出典：米国特許商標庁