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アマゾンが、自社の音楽サービスである Amazon MP3 で iTunes の価格を下回るのではなく、ファブ・フォー CD の価格を大幅に値下げすることで、アップルのビートルズ iTunes での成功に応えているのには理由がある。それは、アップルが 2011 年のある時期までビートルズのトラックのオンライン独占権を確保していたからだ。
ビルボードは、ビートルズを iTunes にリリースするという 10 年にわたる膠着状態を打破するきっかけとなった、アップル社、EMI、クパチーノ間の密室交渉の一部について報じている。
どうやら、長年にわたる契約締結を阻んできた最大の障害は、法的な争いというよりも、EMI が、Apple 社が契約に完全に満足しないまま iTunes Store に参入してビートルズの遺産管理団体を怒らせたくないという思いから来ているようだ (EMI には、その気になればそうする権利があったようだ)。
「アップル社とEMIは、ビートルズがEMIに提供したマスター音源の利用権の付与に関して、解決すべき大きな問題を抱えていました」と、ある情報筋はビルボード誌に語った。「EMIはビートルズの意に反するようなことは決してしません。」
結局のところ、この取引全体をまとめるのに本当に役立ったのは、アップル社の経営陣の交代で、よりデジタル志向の強い人物がビートルズの遺産の責任者になったことだと思われる。
もちろん、Appleの独占権獲得が苦労の末に実現したわけではない。Appleはカタログ購入に多額の前払い金を支払ったようで、独占権を最大限に活用するつもりだ。
しかし、最も興味深いのは、おそらく契約の細則でしょう。どうやら、Appleとビートルズの契約には、将来的にビートルズ関連のマーケティング機会が与えられる可能性も含まれているようです。AppleのCMでビートルズの曲が使われる？ビートルズブランドのiPodが登場する？
