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Apple Watchは毎年秋になると定期的にハードウェアのアップデートが行われているため、来月にはiPhone 13と同時にSeries 7が登場するのはほぼ間違いないでしょう。改良されたディスプレイや新しいフラットエッジデザインなど、期待されるものについての噂は数多くありますが、どちらも私にとっては素晴らしいものだと思います。

しかし、Apple Watch Series 7に追加の健康センサーが搭載されるという可能性については、あまり期待していません。その理由は次のとおりです。

Apple Watchは手首についた病院のようなもの

2015年に発売された初代Apple Watchには、健康センサーが1つしか搭載されていませんでした。心拍数を測定し、1日の消費カロリーを計算するものでした。しかし、それ以降のほぼすべてのモデルで、Apple Watchはより多くの健康関連センサーを搭載するようになりました。

_{シリーズ 2 では、心拍変動と最大酸素} 摂取量を推定できる改良型心拍モニターが搭載されました。シリーズ 4 では ECG 機能が追加され、シリーズ 6 では血中酸素センサーが搭載されました。

将来のモデルには体温センサーと血糖値センサーが搭載されるという噂もある。しかし、手首はこうしたデータを正確に測定するのに適していないかもしれない。

手首はほとんどの健康センサーの設置場所としては不適切

手首しか撮影できないウェディングカメラマンを想像してみてください。そんなカメラマンに予約はなかなか入らないでしょう。しかし、Apple Watchはまさにそれを実現すると言えるでしょう。Apple Watchのセンサーは手首にしかなく、しかもそれは体の末端部分であり、興味深い出来事が起こる場所からは遠いのです。

手首は脈拍を測るのに適した部位ですが、それ以外はあまり適していません。例えば、 _Vo²max（Apple社ではCardio Fitnessと呼んでいます）は、運動中に消費する酸素の量を測定するものです。これを適切にモニタリングするには、肺に出入りする酸素の量を測定するフェイスマスクを着用する必要があります。

医師が心電図を測定する際、患者の体の様々な部位に10個のセンサーを取り付けます。手首だけでなく、脚や胸の周りなどにも装着します。

Apple のオリジナルフィットネス デバイスである Nike+iPod でも靴にセンサーが組み込まれており、歩数やモビリティ メトリックを追跡するのに適した場所となっています。

もちろん、Apple Watchのようなコンシューマー向けデバイスにあらゆる場所にセンサーを搭載するのは現実的ではないことは承知していますが、まさにそこが私の主張です。そもそも時計である以上、Appleはどこまで医療分野に進出すべきなのでしょうか？

Apple Watch のセンサーの精度はどのくらいですか?

2017年に実施された調査によると、Apple Watchが収集する医療データの一部はそれほど正確ではないことが分かりました。評価対象となった6つのウェアラブルデバイスの中ではApple Watchが最も優れた数値を示したものの、エネルギー消費量（Appleはこれをアクティブエネルギーと呼んでいます）の推定において、依然として20%を超える誤差がありました。この調査では、
「ほとんどの手首装着型デバイスは、実験室レベルの活動においては心拍数を適切に測定できるものの、エネルギー消費量の推定精度は低く、健康増進プログラムの一環としてエネルギー消費量の測定を行う際には注意が必要である」と結論づけています。

この結果は驚きではありません。個人的には、長年Apple Watchの精度に関していくつかの問題に遭遇してきました。

• 時計をリセットまたは交換すると、VO2 Max の測定値が大幅に異なり_ます。
• 脈拍が正常なのに、高心拍数警告が表示されることがあります。
• モビリティメトリックスでは、普通に歩いているときに、ひどく足を引きずっていると表示されることがあります。
• いつも同じルートをたどっているにもかかわらず、毎日のランニングの距離の推定値は変化します。
• 手動のコーヒーグラインダーを使うたびに、時計は私がエリプティカルトレーニングをしていると認識します。

こうした不正確さのほとんどはごくわずかで、フィットネスのモチベーションを高めるためのちょっとした楽しみであれば、それほど問題にはなりません。しかし、医療データを用いて生死に関わる判断を下すとなると、そのレベルの精度では不十分です。

あなたは Apple Watch を信頼して生死に関わる決断を任せられますか?

アップルが長年、非侵襲性血糖値モニターの開発に取り組んでいることは公然の秘密だ。CEOのティム・クック氏が4年前にこれを試している姿が目撃されている。

糖尿病患者のほとんどは、必要なインスリン量を判断するために、定期的に血糖値を測定する必要があります。従来の血糖測定器は、血液を一滴採取して血糖値を測定しますが、持続血糖測定器は、皮膚の下に挿入する使い捨てのセンサーを使用します。

Apple Watchが皮膚を傷つけることなく血糖値を継続的にモニタリングし、その結果を文字盤上のコンプリケーションに表示できれば、糖尿病患者にとって画期的な製品となる可能性があります。しかし、その測定には高い精度が求められます。インスリンの投与量が適切でなければ、血糖値が高かったり低かったりする可能性があり、不快感や病気、場合によっては死に至ることもあります。

現時点では、十分に正確な技術が実現するのはまだ数年先のようです。ヘルスラインのマイク・ホスキンス氏は、非侵襲性血糖値モニタリングは今のところ「期待をはるかに超える誇大宣伝」に過ぎないと述べ、最初の製品が市場に登場するのは2027年になるのではないかと推測しています。

血糖値モニタリングは、アクティビティリングのようなちょっとした楽しみではありません。Appleにはこの機能を急がせないでほしいです。準備が整うまでリリースを待つべきです。糖尿病患者を助けるほど正確ではない血糖値モニタリングが、そもそも血糖値を気にする必要のない人々に、高価で不必要なダイエットアプリを売りつけるために使われるのは、絶対に避けたいものです。

かっこいい手首だね

体温は、様々な病気の経過観察に用いられるバイタルサインの一つです。通常は、体温計を口の中、お尻、あるいは小さな子供の場合は脇の下に挿入して測ります。耳や額に当てて測る、より便利ですが、やや精度は劣ります。

Apple Watchには皮膚温度センサーも搭載されるという噂があります。問題は、皮膚温度と体温が異なることです。そもそも手首は体温を測るのにあまり適した場所ではありません。手の冷えに悩まされたことがある人ならご存知でしょう。体温調節の方法の一つは末端への血流を減らすことなので、手首は体幹よりもかなり冷えてしまうことがあります。

これについては調整が可能です。例えば、口の中や脇の下で測った体温は、直腸温よりも華氏0.5度から1度ほど低くなります。ただし、手首の温度と体幹温度の関係は必ずしも一定ではありません。

手首の皮膚温度って、実際どれくらい使えるんだろうと、どうしても疑問に思います。熱があるなら、口の中に入れておく普通の体温計を使うほうがいいですね。

医療データが増えても必ずしも健康状態が良くなるわけではない

たとえクパチーノがこれらすべての問題を解決する方法を見つけたとしても、医療データの増加が必ずしも健康状態の改善につながるわけではありません。

まだ診断されていない医学的問題を探すことをスクリーニングといいます。スクリーニングを増やすことは常に良いことだと信じがちです。例えば、より多くの人にがんのスクリーニングを実施すれば、より早く発見され、より多くの命が救われる、そうですよね？

実際には、もう少し複雑です。完璧なスクリーニング検査などありません。実際には病気ではないのに、実際には病気ではないと診断される「偽陽性」が発生することがあります。例えば、しこりが見つかったものの、実際には良性だった場合などです。その結果、不必要で、場合によっては有害な医療処置を受けることになりかねません。

そのため、保健当局は、がんなどの病気の集団検診プログラムのメリットを評価する際に、メリットよりもデメリットの方が大きくならないことを確認するために臨床試験を実施します。

手首に装着して、まだ気づいていない健康問題を常にチェックするデバイスを使うというのは、一見素晴らしいアイデアのように思えますが、実際にはそうではないかもしれません。過剰診断、不必要な医療処置、そして不安の増大につながる可能性があります。

ストレス、不安、そして心配な人々

認めます。私は少し心配性なんです。数年前、ソファに座って「リアル・ハウスワイブス」を楽しく見ていた時、手首が震え始めました。Apple Watchは心拍数が異常に高いと表示していました。でも、自分で脈拍を測ってみたら正常でした。誤報でした。

数ヶ月後、また同じことが起こりました。今回は、通知を完全にオフにすることにしました。誤検知のストレスよりも、Apple Watchが将来何か重大なことを検知してくれるかもしれないという潜在的なメリットの方が大きいと判断したのです。

健康を心配するのに、心気症に悩まされる必要はありません。特に最近はなおさらです。Apple Watchを持っていると安心感を覚えるかもしれませんが、表示されるデータや警告の数々がストレスレベルを高めているかもしれません。

これは「心配性な健康症候群」として知られています。これは「診断が下されていないのに、不安な症状を抱えている人」のことです。健康だが心配している人に不必要な健康データを提供すると、気分が良くなるどころか、さらに悪化させてしまう可能性があります。

毎年更新するのではなく、時間をかけて機能を正しく実装する

誤解しないでください。私はApple Watchが大好きです。フィットネス機能は素晴らしく、アクティビティ統計はワークアウトの記録とモチベーション維持に十分です。

糖尿病などの病気を抱える人にとって本当に役立つのであれば、健康センサーがもっと増えても歓迎します。ただ、Appleには毎年のハードウェアアップデートに固執するのではなく、これらの機能を完成させるまで待ってほしいと思っています。だからこそ、Series 7に新しいデザインは搭載されても、新しい医療センサーが搭載されなくても、私はがっかりしません。こういうものは時間がかかるものですから。