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アップルが国内で低金利の資金を借り入れることで、既存の投資家への配当を6%に倍増させると予測したことに加え、モルガン・スタンレーのケイティ・ヒューバティ氏は最近の会合で、新興市場をターゲットとした安価な「iPhone mini」が登場する可能性が非常に高いという確信を持って退席した。

今朝、顧客への手紙の中でヒューバティ氏はこう述べた。

iPhoneの価格引き下げが理にかなっていることを示す兆候もいくつか見られます。1) iPad MiniはAppleの顧客基盤を拡大しており、中国/ブラジルでの購入の50%を占め、エコシステムへの新規顧客獲得につながっています。2) 中国の消費者は、割引された旧世代のiPhoneではなく、最新バージョンのiPhoneを購入する意欲を示しています。3) iPhone 4の需要は12月四半期に予想外に増加しました。粗利益率が40%と低く、競合比率が3分の1であるにもかかわらず、「iPhone Mini」は売上高と粗利益の増加に寄与すると見ています。

新興市場はAppleにとって大きな成長機会です。ハバティ氏がここで中国を強調するのには理由があります。中国は米国を抜いて世界最大のスマートフォン市場となり、米国市場はスマートフォンで飽和状態にあります。しかし、中国だけでも、まだスマートフォンを持っていない人が10億人近くいます。Appleがその市場のほんの一部でも満たすデバイスを開発できれば、市場シェアは爆発的に拡大するでしょう。

スマートフォンを買える人は皆、既にスマートフォンを持っている。次の課題は、より裕福ではない層や第三世界の顧客に、プレミアムなスマートフォン体験を提供する方法を見つけることだ。旧型のiPhoneを値下げし、流通を維持することは効果的ではあったが、サムスンの2012年の114%という驚異的な成長が示すように、それだけでは十分ではない。

確かに、誰もがiPhoneを使えるようにすることは、ティム・クック氏自身の願いです。2年前、クック氏はAppleを「富裕層だけのものではなく、すべての人のためのもの」にしたいと述べていました。2013年にiPhone miniがその約束を果たすのでしょうか？時が経てば分かるでしょう。

出典：ビジネスインサイダー