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Facebookによる10億ドルのInstagram買収をめぐる汚い秘密は、これまであまり知られていませんでした。Facebookがこの写真アプリに投じた莫大な金額に多くの人が驚きましたが、Instagramは10億ドル以上の買収価格を要求していたことが判明しました。ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、Instagramの共同創業者であるケビン・シストロムは当初、FacebookのCEOであるマーク・ザッカーバーグに20億ドルという価格でアプリを売り込んでいたとのことです。

ザッカーバーグ氏は、シストロム氏との3日間にわたる交渉を、パロアルトにある700万ドルの5ベッドルームの自宅で自ら指揮した。さらに、Facebookの取締役会は、取引がほぼ完了するまで、この取引について全く知らなかった。ウォール・ストリート・ジャーナルによると：

フェイスブックにとって、わずか3日間で合意に至ったのは驚くべき速さだった。数週間後に予定されている株式公開（IPO）を前に、優良企業としての地位を確立しようと奔走していた新興企業だったのだ。IPOでは企業価値が最大1000億ドルに達する可能性があった。企業は通常、取引を進める前に多数の弁護士や銀行員を動員して精査することを好むが、このプロセスには数日、あるいは数週間かかることもある。

ザッカーバーグ氏はそれを全て放棄した。フェイスブックの取締役会が招集された頃には、取引はほぼ完了していた。事情に詳しいある人物によると、取締役会は「相談されるどころか、ただ告げられただけだった」という。

ザッカーバーグCEOは、Instagramが新たにリリースしたAndroidアプリが数日間で数百万人の新規ユーザーを獲得したのを見て、懸念を抱いたようだ。Instagramの4000万人以上のユーザーは日々増加しており、モバイル写真のFacebookへの直接共有という機能に重点が置かれなくなっている。

しかし、収益モデルのないモバイル写真アプリが一体どうやって20億ドルもの収益を要求できるのだろうか？ウォール・ストリート・ジャーナルによると、「ザッカーバーグ氏は、インスタグラムの価値をフェイスブックの価値に対する割合で見ることを提案した」という。

関係者によると、インスタグラムの買収価格を主に株式で支払う予定だったザッカーバーグ氏は、シストロム氏にフェイスブックの価値をいくらにするか尋ねた。もしフェイスブックが将来、グーグルのような企業と同等の2000億ドル以上の価値を持つと考えるなら、フェイスブックの株式1%相当で十分だとザッカーバーグ氏はシストロム氏に語ったという。

マーク・ザッカーバーグはFacebookの株式28%と議決権57%を保有しているため、このような取引を人知れず交渉することができました。ケビン・シストロムはInstagramの株式45%を保有しており、取引成立により4億ドルの利益を得ました。もう一人の共同創業者であるマイク・クリーガーは、買収により1億ドルの利益を得ました。

Facebookはこれまで「アクイハイア（買収による人材獲得）」、つまり製品ではなく人材獲得を目的とした企業買収を典型的に行ってきました。Instagramの場合、ザッカーバーグ氏がモバイルとウェブにおける写真共有サービスの支配的地位を確保したいという戦略的かつ大胆な動きでした。FacebookがInstagramをユーザーを奪い去るような存在にしないことを願うばかりです。

二人のCEOが週末を一緒に過ごすだけで、史上最大のモバイルアプリ買収が実現する。それが私たちの生きる世界だ。

[画像提供：Fast Company]