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電子書籍やiPad用Kindleアプリを愛用している方は、お馴染みの「Kindleストア」ボタンが消えていることに気づいたかもしれません。このボタンの消失はオンラインで大きな騒動となっており、Appleが意図せず消費者にiBookの代替品の購入を促しているのではないかという疑問が浮上しています。

「過去1年間にKindleアプリで数十冊の本を購入し、読んだ者として、これは本当にひどいと言わざるを得ません」とフォーチュン誌の編集者は書き、読者にKindle購入リンクをすぐに提供しています。大手オンライン書店のAmazon、Barnes & NobleのNook、そしてGoogleは、アプリ内売上の30%をAppleに渡すことを嫌がり、各ストアへのボタンを削除しました。

この動きは、Appleが6月30日までに、iTunesエコシステム外の販売にリンクするアプリに対し、料金を支払うか、（少なくともクパチーノにとって）不快なボタンを削除するよう義務付ける期限を定めたことを受けたものです。Appleはこのルールがサブスクリプション価格設定モデルの一部であると主張していますが、CEOのスティーブ・ジョブズ氏は、2010年にiBook 1冊につきKindle版を60冊販売するというブログ記事を書いた著者のことをおそらく意識していたのでしょう。

Appleによるこの最新の取り組みは、消費者の選択肢を狭めていると見られています。しかし、特にAmazonにとっては、iPadの代替品として、より安価でありながら有名ブランドと同等の権威を持つ製品を発売しようとしているため、時期的にも最適とは言えません。

この変更がiBooksの売上にどのような影響を与えるかは、まだ分かりません。Kindle for iPadアプリは、読者にとって電子書籍を購入する最も一般的な方法の一つでした。Appleが書籍の購入と閲覧というシームレスなプロセスに新たなステップを追加したことで、消費者はこれに適応するのか、それともKindleだけを購入するのかという疑問が生じます。もしそうであれば、Appleは利益を増やすために自ら足を撃ってしまったと言えるでしょうか？