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Google は今週、Android スマートフォンやタブレットで書籍以外のコンテンツ (雑誌、新聞、ブログなど) を読むためのアプリ、Google Play ニューススタンドを発表した。

Google Play ニューススタンドはFlipboardの代替手段です。しかし、Googleはそれを選ぶべき明確な理由を示していません。

Google Play ニューススタンドを二流から素晴らしいサービスに変えるには、Google が変更する必要がある 3 つの点は次のとおりです。

Googleは、Appleとその社内リソースが許す限り、iOSプラットフォームにGoogleアプリの機能と性能を最大限に提供できるよう、懸命に取り組んでいるようです。しかし、少なくとも今年の残り期間は、Google PlayニューススタンドアプリはAndroidデバイスのみに提供されます（iOS版は来年中にリリースされる予定とのことです）。

このアプリは、Google Play マガジンと Google Currents の機能を統合し、これらの機能を置き換えます。

Google Play ニューススタンドは、Google Now や Google+ と同様に、Google の「カード」インターフェースを使用します。

本当に素敵なデザインのアプリです（アイコンは見栄えが悪く、わかりにくいですが）。ユニークな点として、特定の出版物のフィードを見ると、そのフィード内の画像から作られたアニメーショングラフィックの中央にサイトのロゴが配置される点があります。

Google Play ニューススタンドには現在、1,900 冊の完全版出版物と多数の著名なブログが掲載されています。

Google Play ニューススタンドには、Flipboard にはない機能が 2 つあります。

1 つ目は、有料サブスクリプション コンテンツへの有料アクセスを提供していることです。

第二に、Googleはアプリがユーザーのコンテンツの好みを「学習」し、時間の経過とともにより関連性の高いコンテンツを提供していくと主張しています。これは、Googleの強力なアルゴリズムのカンフー能力を考えれば、他の誰よりも優れた機能であるはずです。

残念ながら、Google Play ニューススタンドは現在、米国、英国、オーストラリア、カナダなど、限られた数の英語圏の国でのみご利用いただけます。

Google Play ニューススタンドのメリットの一つは、有料の雑誌や新聞コンテンツを無料でお試しいただいたり、お得な価格で購入できることです。コンテンツにお金がかかるなら、もっと安く済ませたいですよね。

おそらく、1 回の無料トライアルと次の無料トライアルを利用するだけで、通常は高額な費用がかかる記事を 1 年間無料で入手できる可能性があります。

Google Play ニューススタンドにRSSフィードを追加できます。検索ウィンドウにRSSフィードのURLを貼り付けるだけです。フィードがカードに表示されたら、「+」ボタンをタップして、コンテンツソースに追加します。

RSSコンテンツの多くの形式はサポートされていません。また、サポートされていたとしても、他のコンテンツほど美しく表示されません。Feedlyのような優れたモバイルアプリリーダーで表示されるほどではありません。

特定のユーザーのGoogle+の公開投稿をRSSフィードに変換するサードパーティサービスがあります。私が試したサービスで生成されたRSSフィードは、Google Playニューススタンドでは機能しません。

しかし、これらはFeedburner（Googleが所有）などのサービスを通じて「ロンダリング」される可能性があります。私自身もニュースレターを発行するために、自分のフィードでまさにこれを行っています（現在は休止中ですが、まもなく再開する予定です）。この「ロンダリングされた」Feedburnerフィードは、Google Playニューススタンドでも問題なく動作します。

(警告: 恥知らずな自己宣伝です!) よろしければ、これを貼り付けて私のフィードを取得してください。

https://feeds.feedburner.com/MikeElgan-GoogleUserFeed

現状では、Google Play ニューススタンドは、Flipboard などのアプリにある機能をほぼ再現した優れたアプリですが、それらのアプリの重要な機能 (ソーシャル機能や適切な RSS サポートなど) の一部が欠けています。

Google が Flipboard よりもはるかに優れたものを作成し、何百万人もの人々にそれを受け入れる大きな理由を与える方法は次のとおりです。

1. Google Reader のような RSS サポートを追加します。

Googleはリーダーを廃止すべきではありませんでした。あの閉鎖に対する反発は、人々がGoogleのRSSリーダーを求めていることをGoogleに示すべきでした。ならば、Google Playニューススタンドに本​​当に優れたRSSフィードリーダーを組み込むべきではないでしょうか？

2. Google Play ニューススタンドを Google+ に組み込みます。

Google+の初期には、「Sparks」という形でニュースを提供していました。GoogleがSparks（そして「Sparks」と名付けた）を追加したのは、ユーザーに会話を「刺激する」コンテンツを提供したかったからです。これは良いアイデアでしたが、実装が不十分でした。コンテンツはGoogleニュースのサブセットであり、ユーザーのコントロールが制限された、厳選された記事で構成されていました。

Google が Google Play ニューススタンドのコンテンツの形で「スパーク」のアイデアを復活させれば、1) ユーザーが会話を「スパーク」させられるようになり、2) 新聞や定期購読雑誌のコンテンツのソーシャル発見が促進され、有料購読を含む購読数が増加し、3) ユーザーが Google+ で時間を費やす理由が増えることになるでしょう。

3. Google Play ニューススタンド アプリ内で Google+ ユーザーのフォローを有効にします。

Google+とGoogle Play ニューススタンドの統合により、ユーザーが指定した特定のサークルをGoogle Play ニューススタンドで「雑誌」として表示することが簡単にできるようになります。皮肉なことに、これにより、ブログ風のGoogle+投稿とソーシャル投稿を分離することが可能になります。ユーザーは、Androidタブレットでブログ風のポスターを新聞や雑誌と一緒に読みながら、Google+サイトでソーシャルストリームのサークルに参加できるようになります。

Google Play ニューススタンドに優れた RSS サポートを統合し、さらに Google Play ニューススタンドを Google+ に統合することで、Google は単なる Flipboard の代替品ではなく、完全に魅力的でユニークなものを提供できるようになります。