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eBayで販売されているiPhone 6のプロトタイプの価格が10万ドルを超え、出品者はAppleからの返事を待ちわびている。

同社は過去にいくつかの秘密のプロトタイプでやったようにオークションを中止するかもしれないが、売り手は熱烈なアップルファンなので、10万ドルを集めることよりもクパチーノから連絡をもらえることを楽しみにしている。

「現時点では入札は本物ではないと思います」と、売主はCult of Macに語った。「Appleから連絡があったことに興奮しています。長年Appleを愛してきたので、これは本当に素晴らしい機会です。」

販売者の名前はアレックスです。彼は24歳で、ロサンゼルス在住、営業とマーケティングの仕事に就いています。彼は母親のために、意図せずプロトタイプのiPhoneを購入してしまいました。

アレックス（妹のキンバリーの名前でeBayオークションを運営している）が母親の契約を更新した際、プロトタイプが誤ってVerizonから送られてきた。母親は何かがおかしいと思った。iPhoneがiOS 8を起動せず、SwitchBoardと呼ばれるテストアプリ群が起動したのだ。

「彼女はスマホを差し込んで、その日の夜遅くに「見た目が違う」と言ったので、どうしたらいいのか分からなかっただけだと思い、確認しました」と、姓を伏せてほしいと申し出たアレックスは言った。「すぐにその機器が何なのか分かりました」

アレックスはeBayで999ドルの開始価格で出品しました。最初の数日は数件の入札がありましたが、入札履歴によると、2日目には価格は13,600ドルまで上昇しました。4日目の終わりには60,000ドルまで上昇し、今では100,000ドルを超えています。残り2日です。

一部の入札は間違いなく偽物だが、オークションには高評価の買い手が何人か集まったようで、入札は本物であるように思える。

希少なアップル製品を数台所有するオレゴン州ポートランドのコレクター、ジム・アベレス氏は、入札額がこれほど高騰したのは異常だと語る。

「理解できない」と彼は言った。「常識以上のお金を持っていると時々言われる。入札者たちについても同じように思っている」

しかし、入札額が急騰するにつれ、アレックスの興奮はどんどん冷めていく。入札が偽物か、Appleがオークションを中止するかのどちらかになるのは避けられないようだ。

「以前ほど今回の入札に興奮していません」と彼はメールで述べた。「4,000ドルの時は本物の入札だと分​​かりました。10,000ドルの時は本物だと思いましたが、100,000ドルの時は偽物だと確信しました。最善を期待しつつも、最悪の事態も覚悟しています。」

彼はAppleからの連絡にもっと期待している。彼はAppleの大ファンで、今月初めにはiPhone 6を買うために2泊もかけてキャンプをした。一番乗りで、そのことでお金も稼いだ。Craigslistで自分の場所を「かなり高値」で売ったのだ。

「私はまだ一番乗りだったが、他の購入者のために二番目に並ぶ場所を確保できた」と彼は語った。

彼は、Appleがプロトタイプの返却を求めることは十分予想している。過去にも何度かそうしたケースがあった。「私はそれについて心配していません」と彼は言った。「彼らの反応を聞くのが楽しみです。」

アレックスはプロトタイプを3,500ドルから4,000ドルで売るつもりだった。「こんなことになってショックです。本当は25,000ドルで売りたいんです。本当に、支払われる金額なら何でもいいんです。」

いくらで売れたとしても、彼はその一部をCharityWater.orgに寄付することを誓っている。「彼らは、誰もがきれいな水を利用できるべきだという理念を掲げる非営利団体です」と彼は言った。「20ドルで、発展途上国の人々に20年間、きれいな飲料水を提供できるのです。」

匿名を条件に申し出たあるコレクターは、Appleはもはや流出したプロトタイプを追及していないという噂があると語った。「Apple内部の関係者によると、Appleの秘密主義の時代は終わったので、今後はプロトタイプのオークションには参加しないとのこと」と彼は語った。「今回のプロトタイプがオークション期間いっぱいまで売れるかどうか、非常に興味深いところです」

Appleにオークションを中止する予定があるかどうか尋ねたが、まだ返答はない。