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Appleが月曜日に発表した2024年モデルのMacBook Airシリーズは、同社のM3チップを搭載し、大幅なパフォーマンス向上を実現しています。また、Wi-Fiも最大2倍の速度を実現しています。さらに、新型MacBook Airは2台の外部ディスプレイに対応しています。これらはすべて、薄型デザイン、2種類のディスプレイサイズ、4色のカラーバリエーションで提供されます。

Appleのプレスリリースでは、「M3のより高速で効率的なニューラルエンジンにより、MacBook Airは引き続き世界最高のAI向けコンシューマー向けラップトップです」と述べられています。

M3 MacBook Airの価格は、現行のM2モデルと同じ1,099ドルから。M2モデルは引き続き999ドルから販売されています。新しいMacBook Airは現在Apple Online Storeでご注文いただけます。発売は今週金曜日を予定しています。

新しいM3 MacBook Airはスペックを大幅に向上

新しいMacBook Airは、13インチと15インチの2つのサイズで提供されます。どちらもミッドナイト（ダークブルーグレー）、シルバー、スペースグレイ、スターライト（ペールゴールド）の4色展開です。

Appleは昨年秋、14インチMacBook Proに搭載された新型MacBook AirにM3チップを搭載しました。Appleによると、この新チップにより2024年モデルのMacBook Airは大幅なパフォーマンス向上を実現しています。同社によると、新型MacBook Airは「M1チップ搭載モデルと比べて最大60%高速化し、最速のIntelベースMacBook Airと比べて最大13倍高速」とのことです。また、Appleは「最も売れている15インチIntel Core i7搭載ノートパソコン」と比べても2倍の速度だとも主張しています。

そしてもちろん、2台の外付けディスプレイを標準でサポートするようになりました。各ディスプレイは60Hzで10億色表示が可能で、1台は5K解像度、もう1台は6K解像度です。ただし、Macの蓋を閉じた状態でないと使えないという小さな欠点があります。つまり、ディスプレイは合計2台しか使えず、3台にはならないということです。（14インチの2023年モデルMacBook Proも、今後のソフトウェアアップデートでこの機能に対応予定です。）

アップルのワールドワイドマーケティング担当上級副社長、グレッグ・ジョズウィアック氏は、2024年モデルのMacBook Airはほぼすべての人にとって理想的なマシンだと述べた。

「学位取得を目指す大学生から、強力な生産性を求めるビジネスユーザー、あるいは比類のないパフォーマンス、携帯性、業界をリードするバッテリー寿命の組み合わせをファンレス設計で求めるすべての人にとって、新しいMacBook Airは引き続き世界最高の薄型軽量ラップトップです」と彼はAppleのプレスリリースで述べた。

強力なハードウェアアクセラレーションによるAIとグラフィックス

2024年モデルのMacBook Airのワイヤレス接続は最新のWi-Fi 6Eにアップグレードされ、「ダウンロード速度は前世代機と比べて最大2倍」とAppleは述べています。この速度は、Wi-Fi 6E対応インターネットルーターでのみ実現可能ですが、このルーターはまだ比較的新しいもので、発売されてからわずか2年ほどしか経っていません。

M2からM3への最大のアップグレードはグラフィックスです。新しいチップはハードウェアでメッシュシェーディングとレイトレーシングをサポートし、Appleによると、ゲーマーは「より正確なライティング、反射、そして影によって、極めてリアルなゲーム体験を得られる」とのことです。アップデートされたメディアエンジンは、高画質動画のストリーミングをはるかに効率的にする新規格であるAV1ビデオデコードをサポートしています。

Appleは新型Macを「AI搭載の世界最高のコンシューマー向けラップトップ」と大胆に発表した。M3チップには「より高速で効率的な16コアのニューラルエンジンに加え、CPUとGPUのアクセラレータを搭載し、デバイス上での機械学習を高速化」する。つまり、大規模言語モデル（LLM）、DiffusionBeeのような画像生成ツール、MacWhisperのようなAI音声書き起こしツールなど、あらゆるツールをデバイス上で完全に実行できるのだ。サーバーコストやネットワーク遅延は発生しない。

2024年モデルのMacBook Airの発表は、3月に予定されていたイベントの延期となり、ブルームバーグの記者マーク・ガーマン氏が日曜日に予想していた土壇場での覆しとなりました。新型Macは、今朝Apple Newsroomに掲載されたプレスリリースで発表されました。期待されていたiPad ProとiPad Airのモデルはまだ発表されていません。

より持続可能なMacBook

アップルは昨年、2020年末までにオフィスや製造施設から製品に至るまで、完全にカーボンニュートラルな事業運営を行うという野心的な計画を打ち出した。

新しいMacBook Airは、最新のApple Watchモデルと同じカーボンニュートラル認証を取得していません。しかし、内部の原材料の多くはリサイクル素材です。プレスリリースによると、MacBook Airは「筐体に100%再生アルミニウム、すべての磁石に100%再生希土類元素、そしてAppleとしては初となるメインロジックボードに100%再生銅を使用するなど、50%再生素材を使用した初のApple製品です」とのことです。

包装材も（ほぼ）完全に「繊維ベース」です。これにより、同社は来年までに包装材からプラスチックを一切排除するという目標達成に一歩近づきました。

MacBook AirのラインナップにM2モデルは残るが、M1モデルは消滅

M2チップを搭載した前世代のMacBook Airは、Apple Storeで引き続き999ドルという値下げ価格で販売されています。（教職員と学生はApple Education Storeを通じて899ドルで購入できます。）ただし、M1 MacBook Airはどちらのオンラインストアでも販売されなくなりました。

M2 と M3 の両方の MacBook Air は、統合メモリ、GPU コア、内部ストレージ、電源アダプタのアップグレードに関して同じオプションを提供します。