アップルのチップメーカー、次世代ナノメートルプロセスで前進

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AppleのチップメーカーTSMCは、将来のApple製品に搭載される可能性のある次世代チップのナノメートルプロセスの準備に追われている。

半導体大手の台湾華南サイエンスパークに30ヘクタールの土地を確保した。ここに3ナノメートルプロセスで製造されるチップのファウンドリーを建設する。これまでの進捗状況から判断すると、これらのチップは2021年か2022年頃にiPhoneに搭載される見込みだ。

iPhoneの現行A13 Bionicプロセッサは、TSMCの7ナノメートルプロセスを採用しています。TSMCはこのプロセスを昨年、iPhone XRとXSに搭載されたA12 Bionicチップで初めて採用しました。Fast Company誌は、このチップを今年の技術革新の1つとして取り上げました。

チップ設計におけるナノメートル数の削減とは、トランジスタ間の間隔を狭めることで、チップ上により多くのトランジスタを詰め込むことができることを意味します。例えば、2013年のiPhone 5sに搭載されたA7チップは、28ナノメートルプロセスで製造され、トランジスタ数は10億個強でした。一方、今年のA13 Bionicチップには85億個のトランジスタが搭載されています。チップ上のトランジスタ数が12～18ヶ月ごとに約2倍になるという法則は、ムーアの法則の根拠となっています。

現在、TSMCは5ナノメートルプロセスの開発に取り組んでおり、来年のiPhoneの刷新に採用される見込みです。TSMCは例年より早くA14 Bionicチップのサンプル提供を開始したと報じられています。Appleは9月下旬に最初のエンジニアリングサンプルを受け取ったと報じられています。

TSMC は、2 ナノメートルおよび 1 ナノメートルのプロセスが将来的には不可能ではないと示唆しています。

出典：Digitimes（有料）