アップル社、製品名の悪夢を解決してください [オピニオン]

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文字がごちゃ混ぜになっている — Appleの新しいiPadは、製品名の付け方に関する問題を浮き彫りにしている。
*写真：Lucille Pine/Flickr CC*

Apple の新しいデバイスはどれもワクワクするものの、今週のハードウェアのサプライズアップデートは、製品の命名という重要な面で大きな失敗となった。

「新しい」iPad AirとiPad miniは、最も熱心なAppleファンさえも驚かせるような、さまざまな機能と価格帯のタブレットのラインナップに加わります。

Appleのネーミング戦略はなぜここまで軌道から外れてしまったのか？一般顧客のために、かつて輝かしかったクパチーノのブランディングは、今こそ軌道修正する必要がある。なぜなら、Apple製品名の毒々しい悪臭は、今や完全に混乱を招いているからだ。

スティーブ・ジョブズの4象限グリッド

1990年代後半、スティーブ・ジョブズがAppleに復帰すると、Appleの製品ラインをシンプルなグリッドに絞り込みました。それは4象限のグリッドで、「コンシューマー」と「プロフェッショナル」の2つの列で構成され、それぞれの列には「ポータブル」と「デスクトップ」というタイトルが付けられていました。

ジョブズは、優秀なエンジニアたちを1990年代のApple製品の泥沼から解放し、全員がこの4つのカテゴリーに絞って取り組むよう指示した。コンシューマー向け製品には「i」の接頭辞が付けられ、「Power」はプロフェッショナル向け製品に割り当てられた。これほどシンプルなことは考えられなかった。

数十年で状況は大きく変わりました。今日のAppleの製品ラインは、もはや混乱を極めています。その象徴とも言えるのが、複雑な命名規則です。例えば、昨日のiPadの発売です。Appleは現在、iPad mini、iPad、iPad Air、そしてiPad Proを提供しています。

iPad Airは発売当初、当時のProモデルでした。今では中間モデルです。Airという名前は、2008年に未来的なスリムデザインを発表したMacBook Airから引き継がれました。

しかし、2019年モデルのiPad Airは、最新かつクールなデザインではありません。最新のApple Pencilも使えません。iPhoneをスリムにするためにAppleが敢えて廃止したヘッドホンジャックもまだ搭載されています。それどころか、Appleタブレットの中で最軽量ですらないのです！

Apple製品名問題の深刻さ

現在のiPhoneの製品名も、状況は改善されていません。ほとんどの人は、正式名称ではなく「iPhone」とだけ話すので、正式名称を使うのは理不尽です。しかし、Appleはまるで誰かがキーボードに頭を乗せたまま寝てしまったかのように、余計な文字を付け加えています。

iPhoneの「XS」、「XS Max」、「XR」の「X」はローマ数字の10に由来しています。Appleはこれらの名前を「10S」、「10S Max」、「10R」のように発音するよう求めていますが、これらの名前はどれもiPhoneの10周年記念には登場しませんでした。「XS」はAppleが長年採用してきた「s」の命名規則を引き継いでいますが、「R」はどこから来たのでしょうか？そして、「Plus」モデルがなぜ「Max」と呼ばれるようになったのでしょうか？

iMacはありがたいことにネーミングがシンプルです。しかし、Macラップトップはそれを補って余りあるほどです。MacBook AirとMacBook Proがあります。そして、MacBookと呼ばれるラップトップもあり、こちらも超薄型です。Apple Watchも様々なシリーズがあり、シンプルですが、これほどシンプルなネーミング戦略を採用しているApple製品は他にありません。

早速ですが、これはどの MacBook モデルでしょうか? — さあ、これはどのMacBookのモデルでしょうか？
写真: Apple

それから、HomePodとAirPodsがあります。どちらもiPodに由来する「Pod」という接尾辞を使用していますが、全く異なる製品です。AirPowerもありますが、どうやら忘れ去られているようなので、気にしないことにします。

アップルさん、これを解決してください

Appleは常に卓越したマーケティングスキルを発揮してきました。クパチーノは、広く知られるブランド名を生み出し、今でも観察者たちが静かに、そして敬虔な言葉で語るマーケティング戦略を展開しました。

細分化された多くの市場で事業を展開するグローバル企業が、数少ない製品群を提供するのは当然のことです。しかし、Appleの製品命名戦略は破綻を極めています。製品ラインの曲がりくねった展開、定まっていない命名方法、そして小文字と大文字の混在（「iPad mini」なのに「iPhone Max」など）が、まさに混乱を招いています。

この複雑な命名法は、この件について常に記事を書き、その複雑な仕組みを理解できる（Appleの仕様書をたまに参照する程度）テックブロガーにとっては、ある程度は理解できる。しかし、一般の消費者にとっては全く別の話だ。

スティーブ・ジョブズの4象限グリッドの素晴らしさは、それぞれの製品が誰に向けたものかを明確に示していたことです。今日では、Appleファンでさえも、おそらくこの点を理解するのに苦労するでしょう。私は90年代のApple製品の大ファンですが、あのネーミングの混乱にはもう二度と戻りたくありません。

おいおい、Apple さん。あらゆるデバイスがますます連携して動作するようになっている世界で、頭を悩ませることのない命名戦略を考え出すのがそんなに難しいことなのか？

「Air」という名前を永遠に捨て去り、Apple製品の名前を根本から考え直す時が来た。革新を優先すべき時だ。