Appleの歴史における今日: QuickTimeがビデオを一般大衆にもたらした

アップルの歴史

QuickTime は、マルチメディアを Mac に、そして大衆に提供しました。 — QuickTimeはMacに、そして一般大衆にマルチメディアをもたらしました。
*写真イラスト：Ste Smith/Cult of Mac*

12月2日：Appleの歴史における今日：QuickTimeがビデオを一般大衆に提供 1991 年 12 月 2 日: Apple が QuickTime プレーヤーの最初のパブリックバージョンを出荷し、System 7 を実行する Mac ユーザーにビデオを提供しました。

グラフィック、アニメーション、ビデオ用のコーデックを搭載したQuickTimeは、Appleがマルチメディアテクノロジーのリーディングカンパニーとしての地位を確固たるものにしています。このソフトウェアは、コンピュータでビデオを再生するための第一歩を踏み出しました。Macをメディアマシンへと根本的に変革したこの変革は、最終的にiTunesムービーやYouTubeなどのサービスへと発展しました。

QuickTimeプレーヤー：マルチメディアMacの長年の夢

1980年代から1990年代初頭にかけて、コンピューターでビデオ映像を再生できることは大きな目標でした。ハリウッドの最高峰にいた『スター・ウォーズ』の監督ジョージ・ルーカスや、ルーカスからピクサー・アニメーション・スタジオを買収したアップルの共同創業者スティーブ・ジョブズといった先駆者たちは、映画がデジタル化の方向に向かっていることを予見していました。特殊効果、コンピュータアニメーション、映像保存など、あらゆる用途において、デジタルビデオこそが未来の技術だったのです。

コンシューマー向けでは、Appleはデジタルビデオの普及に貢献しました。1980年代、Appleのエンジニアであるスティーブ・パールマンは、Macでビデオを再生できる「QuickScan」というプログラムを開発しました。（公開デモ版は公開されましたが、Appleはリリース前にQuickScanを中止しました。これは主に、このソフトウェアの動作に独自のグラフィックチップが必要だったためです。）

しかし、この作業は最終的にQuickTimeと呼ばれるソフトウェアへと移行しました。Appleは1991年5月に開催された第2回世界開発者会議でQuickTimeプレーヤーのデモを行い、7月初旬に最初のベータ版を出荷しました。

初めて観客に披露されたQuickTimeビデオは、Appleの象徴的なMacintosh広告「1984」でした。リード開発者のブルース・リークは、320×240ピクセルの解像度で再生しました。

QuickTimeプレーヤーはビデオに革新的なアプローチを採用しています

QuickTimeの最も革新的な点の一つは、単にビデオを再生できることではなく、その再生方法に あった。その名前は、時間ベースの要素を強調しており、サウンドトラックが再生され続ける一方で、映像のフレームレートはそれに合わせて変化する。

CPUの速度が遅すぎて高フレームレートに対応できない場合、QuickTimeはサウンドトラックに合わせて一部のビデオフレームをスキップしていました。例えば、当時のMac IIciまたはMac IIcxシステムでは、約160×120ピクセルのQuickTimeムービーを約10フレーム/秒で再生できました。

このため、一部の人々はQuickTimeを批判しました。彼らは、当時の同等のWindows PCが、標準化されたオーディオ再生オプション（ビデオ再生機能なし！）の提供に苦戦し、失敗していたことに気づいていなかったようです。

一方、QuickTimeプレイヤーは、オーディオ、ビデオ、テキスト、タイムコード、その他の時間関連情報を巧みに処理し、1991年頃のMacの（比較的）限られたハードウェアと同期させていました。

Apple：ビデオの先駆者

QuickTime v 1.0 のスクリーンショット。 — QuickTimeはビデオ革命の火付け役となった。
写真：Apple

QuickTimeの発売後、Appleはハードウェアとソフトウェアの両面からコンピュータのマルチメディア機能の拡張に注力しました。その後、AppleがWindowsに移植したQuickTimeプレーヤーのバージョンは、より優れた新機能を搭載しました。

2000年代初頭、Appleはストリーミング映画予告編のエンコードとホスティングにおいて、競合他社をはるかに凌駕する性能を誇る頼れる企業となりました。Appleはまた、FireWire技術でエミー賞を受賞しました（QuickTimeの初出荷からちょうど10年後のことです）。この高速FireWireインターフェース規格により、ホームユーザーは自分で撮影した映像を簡単にアップロードし、Macで編集できるようになりました。

現在、AppleはApple TV+でNetflixをはじめとする大手ストリーミングサービスと競合しています。このストリーミングサービスがそのポテンシャルを発揮すれば（Apple TV+は画質面で非常に好調です）、業界を変革したQuickTimeの伝統を継承する価値ある存在となるでしょう。

Macで初めてビデオを見た時のことを覚えていますか？QuickTimeプレーヤーの初期の頃を目撃した経験はありますか？ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。