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アップルの首席交渉官エディー・キュー氏は、2013年に米連邦裁判所でアップルが有罪判決を受けた価格カルテルの陰謀をめぐる疑惑を、今月下旬に控訴裁判所で審理される前に解明しようとしている。

キュー氏は珍しいインタビューでフォーチュン誌のインタビューに応じ、2011年にiPadがiBookstoreとともに発売されて以来、Appleと6大出版社を巻き込んできた電子書籍論争について語った。

2011年、iBookstoreの開設後、電子書籍の新刊価格が一夜にして17%も急騰したことを受け、Appleは電子書籍の価格を引き上げようと共謀したとして有罪判決を受けました。Appleは事件を通して一貫して無実を主張し、訴訟好きの姿勢を批判されてきたものの、キュー氏は、いかなる状況下でも「真実のために戦わなければならない」と述べています。

「一部の書籍の価格が上がったのは事実ですか？」とキューは問いかける。「はい。もしそれで私たちを有罪にしたいなら、私たちは有罪です。一部の書籍の価格が上がることは知っていましたが、いや、世界中がそれを知っていました。出版社がそう言っていたからです。『小売業者に価格を上げてほしい。それができないなら、書籍をデジタルで販売することはない』と。…何があっても、自分の信念のために戦わなければなりません。なぜなら、それは間違っているからです。」

インタビューの中で、キューは11月のある日、iPadのプロトタイプをいじっていた時にiBookstoreのアイデアを思いついた経緯を語っています。iPadが電子書籍リーダーとして最適だとキューが気づいた後、スティーブ・ジョブズにiTunesのようなiBookstoreを提案しましたが、ジョブズはキューに「このことで製品の開発を遅らせるつもりはないが、君に何ができるか試させてくれ」と言いました。

ジョブズはクックに出版社との交渉を任せた。キューは既に2003年のiTunes Store、2008年のApp Store、そして最近では2013年のApple Payの交渉を手掛けていたからだ。キューの証言によると、彼は出版社と直接会ってはいなかった。また、価格引き上げを共謀したわけでもない。しかし、人気書籍を大幅に値引きし、電子書籍の独占権を握るAmazonの卸売モデルとは対照的な、代理店モデルへの切り替えを提案した。

アップルの弁護団は、司法省が間違った相手を攻撃しており、実際に反トラスト法に違反しているのはアマゾンだと控訴裁判所を説得しようと試みるだろうが、法律専門家は同社が困難な戦いに直面していると指摘している。

Appleが控訴に勝てば損害賠償金の支払いは免れるが、敗訴すれば4億5000万ドルという巨額の賠償金を請求されることになる。しかし、エディ・キューは動揺していない。

「もう一度やり直せるなら、またやるよ」とキューは言う。「もっとちゃんとメモを取るだけさ」

出典：フォーチュン