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Apple Watchにはすでに心拍数トラッキング技術が搭載されている。しかし、Appleは生体認証読み取り技術をさらに進化させる可能性があり、将来的にはApple Glassのヘッドアップディスプレイをユーザーのニーズにより的確に反応させるのにも活用される可能性がある。

木曜日に公開されたアップルの新しい特許出願には、同社がどのようにして体温や脳波の読み取りなどの情報を「ユーザーの生理的状態」の評価に活用できるかが説明されている。

これは、AppleがApple Glassでユーザーの感情を理解できることに興味を持っていることを意味します。ヘッドセットはそれに応じてコンテンツを変更できる可能性があります。Apple Insiderが共有した特許出願には、次のように記されています。

「[1]つ以上の生理学的センサーは、顔面エンゲージメント領域の生理学的状態を感知するように構成され、これには力、温度、湿度、変位、静電容量、脳活動（例：EEG）、筋肉活動（例：力センサーおよび/または筋電図（EMG）経由）、および/または心拍数が含まれます。」

この情報は様々な用途に活用できます。例えば、健康管理への活用が考えられます。例えば、心拍数が上昇している患者に病院を勧めるといったことが考えられます。ストレスレベルを判定し、落ち着く方法をアドバイスすることも同様に考えられます。Appleはまた、ResearchKitのようなツールへの応用も示唆しており、例えばユーザーに異なるコンテンツを見せて反応を測定することで「複数人の健康調査」を実施できる可能性があります。Appleは「まだ未定の用途」についても言及しています。最も明白な用途の一つはゲームでしょう。プレイヤーの生理学的反応に基づいてコンテンツが変化するゲームです。

AR「Apple Glass」ヘッドセットが登場。でもいつ？

Appleが何らかのARヘッドセットを開発中であるという噂は数年前からありました。5月には、Appleのリーク情報筋であるジョン・プロッサー氏が、Apple Glassプロジェクトに関する詳細を示唆する動画を公開しました。プロッサー氏は、AppleのARグラスにはフロントカメラは搭載されないと主張しました。しかし、スキャン用のLIDARセンサーを搭載するとのことです。また、両レンズに情報を表示し、ジェスチャーコントロールで操作できると述べ、2020年末までに発表される可能性があるとしています。

しかし、Appleのベテラン記者マーク・ガーマン氏はこれらの噂を一蹴し、否定しています。ガーマン氏によると、Appleは現在2つのデバイスを開発中です。1つはコードネームN301のプロジェクトで、VRとARの「最高の」機能を融合させたヘッドセットで、AR画像を重ねて表示できると言われています。もう1つはコードネームN421のデバイスで、「ARのみを使用する軽量のメガネ」です。6月のブルームバーグの 報道で、ガーマン氏はAppleが最初のヘッドセットを来年発表し、2022年に発売する可能性があると報じています。一方、ガーマン氏によると、AppleのARメガネは早くても「2023年」までには登場するとのことです。

感情を嗅ぎ分ける技術への関心

Apple Glassに生理学的状態を評価する要素が搭載される可能性があるという話は初めて聞きました。Prosser氏がLIDARセンサーについてコメントした以外、Apple Glassに搭載される予定のセンサーセットについて言及した報道は多くありません。それが報道されれば、想定されるユースケースの評価が容易になるでしょう。

しかし、この分野を探求しているのはAppleだけではありません。大小さまざまなテクノロジー企業が「感情を嗅ぎ分ける」技術に興味を持っています。うまく活用すれば、デバイスがユーザーの気分を感知し、それに応じた提案をしてくれるというアイデアは、まるで魔法のように聞こえます。

Appleはこの技術を発展させ、最終的にリリースするのでしょうか？ 特許には何の保証もありません。だからこそ、iPhoneの（今はもうなくなってしまった）ホームボタンから出てくるゲーム用ジョイスティックの登場を私は今でも待ち望んでいます。しかし、これは確かに興味深い研究です。

Apple の特許申請書はここで読むことができます。