iOS 4.1のHDR機能は7月のImsense買収によって実現

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iOS 4.1 のハイダイナミックレンジ写真の撮影機能は、特にスマートフォンで撮った写真のクオリティを最大限に高めたいアマチュア写真家の間で話題の新機能となっているが、Apple 社が単独でこの技術を採用したわけではないようだ。MacRumors の Eric Slivka 氏が行った優れた調査によると、Apple 社は、この機能を iPhone に搭載するために、ケンブリッジに拠点を置く Imsense 社という小さな会社を買収したようだ。

Appleに買収される以前、Imsense社は「Eye-Fidelity」と呼ばれる技術で事業を展開していました。これは、ソフトウェアアルゴリズムを用いて画像の階調を再マッピングし、標準写真とHDR写真の両方でほぼ瞬時にダイナミックレンジ補正を行う技術です。iOS 4.1のHDR実装は、3枚の別々の露出画像を1枚の画像に合成するという従来の方法で行われていますが、Imsense社のEye-FidelityアルゴリズムはiOS 4.1で、結果として得られる画像をさらに美しく、鮮やかな色彩にするために使用されているようです。

Apple が企業買収の動きをしてもすぐには発覚しないというのは驚きだが、この買収は 7 月には誰の目にも留まらず、2010 年 7 月 15 日にクパチーノの役員 3 名が Imsense の取締役に任命されていたようだ。Apple は、この 1 年間で制御不能になっていた秘密を再び厳重に管理しようとしているのだろうか?