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• アップルの歴史

2008年7月10日： Appleは、iPhoneユーザーがサードパーティ開発者が開発したアプリを閲覧・ダウンロードできるオンラインハブ「App Store」を開設しました。iPhoneをロックダウンされたプラットフォームから、創造的プラットフォームへと変貌させたApp Storeは、ソーシャルネットワーキングから音楽制作、ゲームまで、あらゆるiPhoneユーザーが求めるソフトウェアに応じて、自分だけの「キラーアプリ」を持つことができるようになりました。

Appleの歴史において最も重要なローンチの一つであるApp Storeは、クパチーノに全く新しい収入源をもたらしました。スティーブ・ジョブズが当初、これに断固反対していたとは信じがたいことです！

Appleは2008年7月10日にApp Storeを立ち上げた。

AppleはApp Storeのローンチ5年前、iTunesを通じて有料ダウンロードのコンセプトを実証しました。2003年にローンチされたiTunesは、その5年後には既に世界最大の音楽配信会社へと成長を遂げていました。

したがって、ソフトウェアに特化したiTunesはまさに理にかなった選択だった。App Storeの立ち上げにあたって、AppleはiTunesのように巨大企業との契約を仲介する必要さえなかった。開発者はAppleにアプリを提出するだけだったのだ。今回は、Appleはエンターテインメント業界の大物企業を説得して、新たな製品販売方法に賭ける必要もなかった。

スティーブ・ジョブズはApp Storeを望んでいなかった

しかし、一時期、特異なApple CEOのスティーブ・ジョブズは拒否していた。iPhoneで外部アプリの使用を許可すると、Appleのコントロールが弱まることを懸念していたのだ。その理由の一つは、デバイス上でサードパーティ製アプリを実行することによる潜在的なセキュリティ上の脅威だった。しかし、ジョブズが設計の粗悪なソフトウェアによって彼の美しい新製品が汚されることを嫌っていたことも、理由の一つだった。

しかし、アップル社内の他の人々、特にフィル・シラーと取締役のアート・レビンソンは、App Storeの可能性を見出しました。彼らはジョブズに立場を変えるよう働きかけ、最終的に彼を説得しました。2008年3月、アップルは後にiPhone開発者プログラムとなるプログラムの開始を発表しました。

間もなく開設されるiPhoneのApp Storeでアプリをリリースしたい開発者は、標準で年間99ドルの料金を支払っていた。（より高額なエンタープライズプランは当初、従業員500人以上の企業のみが対象だった。）開発者はアプリの売上の70%を受け取り、残りの30%はAppleが受け取る。

App Storeのリリース時間

Appleが2008年7月10日にApp Storeを開設した時点で、500本のサードパーティ製アプリが提供されており、そのうち25%は無料でダウンロード可能でした。App StoreはAppleにとって瞬く間に成功を収め、最初の72時間で1,000万ダウンロードという驚異的な数字を記録しました。

App Storeに初日から飛びついた開発者の中には、大きな利益を得た人もいます。例えば、28歳のプログラマー、スティーブ・デメターは、iPhoneの加速度センサーを活用した「Trism」というブロックスライディングパズルゲームを開発しました。彼はTrismを5ドルで販売し、App Store公開から2ヶ月で25万ドルを稼ぎました。

間もなく、別のインディー開発者がデメテルのApp Storeでの成功物語を凌駕しました。イーサン・ニコラスは、戦車砲撃アプリ「iShoot」で1ヶ月で60万ドルを稼ぎました。（残念ながら、このアプリは現在App Storeから消えてしまっています。）

App Storeのローンチ後、アプリが次々と流入するにつれ、ヒット作を生み出す確率は低下していきました。しかし、iPhone（そして後にiPad）ユーザーの増加により、App Storeは開発者にとって全く新しい収入源となりました。

数字で見る成功

App Storeはサービス開始以来、着実に成長を続けてきました。2008年9月にはダウンロード数が1億回に達し、2009年4月には10億回を突破しました。それから10年以上経った今、私たちは200万近くのアプリの中から好きなものを選ぶことができ、そのダウンロード回数は3,700億回を超えています。

今日、App Storeという概念はもはやAppleだけのものではありません。2011年7月にAmazonとの訴訟で、Appleは「App Store」という用語の独占使用権を失いました。これにより、Appleが普及させたこの用語をライバルサービスが自社のアプリストアの名称として利用する可能性が生まれました。

Appleは政府からの圧力を受け、開発者への規約も変更しました。2020年には、App Storeでの年間収益が100万ドル未満の開発者に対する手数料を30%から15%に引き下げました。これは、Appleが米国および海外の政府から、その事業慣行をめぐって厳しい監視を受けている中での措置です。独占禁止法規制当局は、AppleのApp Storeに対する「ウォールド・ガーデン」的アプローチに依然として強い関心を寄せています。

2024年初頭に施行されたEUのデジタル市場法は、欧州のApp Storeに大きな変化をもたらしました。Appleは、代替アプリマーケットプレイスやiPhoneアプリのサイドローディングを容認せざるを得なくなりました。また、EUの技術官僚がAppleの新規則遵守方法に難癖をつければ、Appleは依然として巨額の罰金を科される可能性に直面しています。

それでも、サービス開始から15年が経った今でも、App Storeは同社にとって途方もない利益を上げており、Appleユーザーにとって大きなセールスポイントとなっています。Appleの共同創業者スティーブ・ウォズニアックがApp StoreをAppleの最も重要な発明と呼んだのも当然と言えるでしょう。Apple II、Mac、iPod、そしてiPhoneそのものを開発した企業にとって、これはまさに高い評価と言えるでしょう。