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ラスベガス — International CES で展示されているすべての素晴らしいテクノロジーの中で、今のところ最も驚くべきは、ヒューレット・パッカードの奇妙な Sprout だ。これは、非常に楽しそうな多機能フランケン・コンピューターだ。

HP Sproutは、マルチタッチパッドとタッチスクリーンを組み合わせたコンピューターで、頭上にはプロジェクター、カメラ、3Dスキャナーが搭載されています。まるでレゴ版『宇宙戦争』の粗悪な小道具のようです。

昨年10月にリリースされた時のプレスリリースを見た時は、期待度が低かったんです。見た目があまりにも奇妙だったんです。でも、実際に動いているのを見て、本当に嬉しくなりました。

Sproutが古い写真と色鮮やかな布のサンプルをスキャンしているのを、誰かの肩越しに覗き込んでいました。カメラの下のタッチパッドにSproutを置くと、マシンは素早くそれらをスキャンし、完璧な複製を画面に表示しました。

また、実物（大きなジューシーなオレンジ）の写真を撮影し、すぐにデジタル写真に変換しました。スキャン後、画像はマルチタッチパッドを使って、iPadでオブジェクトを操作するのと同じように、拡大、回転、ズームイン・ズームアウト、コピー、ペーストなど、あらゆるデジタル操作が可能でした。

その後、オペレーターであるHP製品アンバサダーのマーヴィン・フロレンティーノ氏が、白いプラスチック製の舞台用マスクの3Dスキャンを作成しました。頭上のカメラが、様々な角度から地形図のような画像を連続して撮影しました。まるでSF映画のようでした。1分後、マスクの3Dモデルがマシンの中に現れました。

「物理的なものをデジタルに変える力を与えてくれるんです」とフロレンティーノは言った。「これは私たち全員の創造性を引き出すんです。」

https://youtu.be/IBnf_lHxPdE

Sproutを触ったのはほんの数分でしたが、直感的で楽しいマシンでした。まさにHPが「クリエイティビティ・ステーション」と呼んでいる通りです。

デモ中に私の隣に立っていた市場調査会社IHSのアナリスト、トム・ハッケンバーグ氏も感銘を受けていました。「これは3Dプリント市場の大きな部分を獲得するでしょう」と彼は言いました。

唯一の問題は、SproutがWindows 8.1を搭載していることです。これはPCとタブレットの両方向けに設計された、いわゆる「フランケンシュタイン」のようなOSです。しかし、SproutはPCとタブレットを融合させたOSなので、もしかしたらWindows 8.1はSproutに最適かもしれません。Sproutは1,899ドルで販売されています。