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長年の憶測はついに終わりを告げた。Amazon は、高度な機能と Amazon Prime との緊密な統合を提供する独自の端末で iPhone に対抗する。

アマゾンのCEO、ジェフ・ベゾス氏は今朝、シアトルに集まった300人の記者とプライム会員の熱狂的なファンの前で、ポケットから新型Fire Phoneを意気揚々と取り出し、iPhoneに似ているが、アップルやサムスンのトップ製品とは一線を画すアマゾンの特別機能を多数搭載した新型端末を披露した。

iPhoneとAppleの巨大なエコシステムに対抗するため、ベゾス氏によると、Amazonは4.3インチから5.5インチのモデルをテストした結果、Fire Phoneに4.7インチの画面サイズを選択したという。iPhone 5sと同様に、Fire PhoneのフロントディスプレイにはGorilla Glass 3が採用されているが、Amazonは筐体を射出成形によるゴム製フレームで覆っている。

ベゾス氏は、Fire Phoneの光学式手ぶれ補正機能とF2.0絞りレンズを備えた驚異の13メガピクセル背面カメラ、クアッドコア2.2GHzプロセッサ、2GBのRAM、Adreno 330グラフィックチップを宣伝し、これにより同デバイスはどの携帯電話にも劣らず「高速かつ滑らか」であると述べた。

Amazon は、マグネット式でフラットケーブルが付いた独自の「絡まりにくい」イヤホンで Apple の代表的な EarPods に打撃を与えようとさえしているが、その見た目は黒い EarPods とほとんど同じだ。

Fire Phone には、MayDay、Prime Music and Video、Second Screen、映画用の X-Ray などの主要な Amazon サービスへのアクセスが組み込まれており、新しい ASAP 機能では、ユーザーが興味を持ちそうなストリーミングを予測して事前にキャッシュし、ビデオが即座に開始されます。

この端末には、Fireflyという新機能専用のボタンが搭載されています。これはShazamの強化版といったところでしょうか。iHeartRadioと連携し、バックグラウンドで再生されている曲を認識できるだけでなく、QRコードリーダーとしても使えるほか、電話番号、書籍、DVD、さらには絵画まで認識できます。認識処理はすべてクラウド上で行われるため、端末のプロセッサに負担をかけることはありません。Fire Phoneは「あれは何？ 買いたい！」というニーズに応える、世界最速のマシンと言えるでしょう。

Fire PhoneのUIと操作において、3Dは大きな役割を果たしています。ダイナミック・パースペクティブと呼ばれる機能により、ユーザーは隠された情報に新たな方法でアクセスできます。ハンズオンデモでは、ベゾスCEOがFireのマップアプリを披露しました。このアプリには、Appleのマップアプリと同様の3Dフライオーバーモードが搭載されています。ただし、動作は異なります。デバイスを傾けるとユーザーインターフェースの異なるレイヤーが表示され、より細かいディテールを捉えることができます。

ダイナミック・パースペクティブは、常にユーザーの頭の位置を把握しますが、単なるロック画面の小技ではありません。Fire Phoneユーザーは、暗い場所でも動きを追う4つの前面カメラのおかげで、ダイナミック・パースペクティブを使うことで、ハンズフリーでWebページをスクロールしたり、ホーム画面からアクティブなウィジェットにアクセスしたり、傾けるだけで音楽を操作したりできます。

Fire PhoneはAT&T限定で発売され、32GBモデルは199ドル、64GBモデルは新規2年契約で299ドルで販売されます。本体の出荷は7月25日ですが、Amazonのホームページから今すぐ予約注文できます。さらに、Amazonプライム会員の1年間無料特典も付いてきます。