Blackberry Torchは的外れだ。これは周知の事実だ。Palm Preを模倣したような、中国の闇市場の携帯電話を彷彿とさせる工業デザインから、Vectrex経由のAndroid UIまで、マルチタッチとApp Store時代にふさわしい、現代的で実用的な携帯電話を作ろうとした試みとしては、製品全体が完全に失敗に終わっている。それだけでなく、RIMはiPhoneキラーを3回連続で失敗している。これは周知の事実だ。
しかし、なぜRIMはDroidやSamsung Galaxy Sシリーズに匹敵するスマートフォンを少なくとも開発できないのでしょうか？答えは実にシンプルです。Appleの成功に嫉妬しすぎて、前に進む道を見つけられないのです。
約2年前、RIMがタッチスクリーン市場に初めて参入して悲惨な結果に終わった際に私が指摘したように、同社の根本的な問題は、Appleに対抗できる携帯電話の開発を、単なる新製品開発以上のものと捉えようとしないことです。Appleのように、優れたユーザー体験をゼロから構想し、その体験に最適化されたデバイス、ソフトウェア、そしてサポートエコシステムを構築するのではなく、RIMは既存のBlackBerry OSと主要なブランド要素を進化させることで、優れたタッチ体験を提供しようとし続けています。しかし、これではうまくいきません。iPhoneは、全く新しいプラットフォームとしてゼロから構想されました。iPodと共通していたのは、iTunesとの連携、音楽と動画のファイル互換性、そして背面のAppleロゴだけでした。それ以外のすべては、マルチタッチ操作を基盤とした新しいカテゴリーの携帯電話を作ることを念頭に置いて設計されました。App Store、3G、GPS、そして今やサードパーティ製マルチタスクなど、このプラットフォーム向けに構想されたものの、後に実現された機能も数多くありました。彼らは当初、市場の他のどの製品とも大きく異なることを試みていました。
これとは対照的に、RIMは依然として北米のスマートフォン販売トップ、そして同じく低迷するノキアに次ぐ世界第2位の座にある。ノキア（そしてマイクロソフトのZuneも）同様、RIMはiPhoneの成功を信じられないようだ。自社の携帯電話へのアプローチが優れていることは確信しているものの、消費者の感覚を全く理解していないため、Webkitブラウザ、タッチスクリーン、アプリへの重点化といった、iPhoneの素晴らしさを支えた特徴的なソフトウェアを、おざなりにしているだけだ。
つまり、彼らはこれらすべてを、メール、連絡先管理、カレンダー機能を中心とした既存のプラットフォームに単純に組み込んでいるのです。以前の世代と同様に、TorchはRIMの幹部が使うようなものではなく、風変わりな趣味を持つ若者が気に入るだろうと彼らが想定しているような携帯電話という印象を受けます。ハードウェアが貧弱で不具合が多いという事実は、まさにこの点を如実に物語っています。
ガンジーの言葉をできるだけ乱暴に引用するなら、「最初は無視され、次に笑い、そして戦い、そして最後に勝利する」。この対立において、私たちは「そして戦い」の時代の終焉に差し掛かっている。iPhoneを単純にコピーするだけでは、誰も前進できない。AndroidはWeb OS、そしてWindows Phone 7でさえ、非常に独特な個性を持っている。
RIMが、IT管理者との良好な関係や優れたセキュリティ以外の理由でスマートフォン市場での勢力を維持したいのであれば、次世代のビジネスフォンの真の姿を見極める必要がある。iPhoneは優れたコンシューマー向け携帯電話であり、本格的なビジネスアプリケーションも搭載している。今の時代にふさわしい、家庭生活も楽しめる優れたビジネスフォンを世に送り出した企業はまだない。RIMがその企業になれるかもしれないが、そこにたどり着くにはもう何年も残されていない。これはまさに、NeXT社による買収前の90年代半ばにAppleが陥った罠だ。Appleは、余計な機能を追加するばかりで市場の中核ニーズには応えないOSを次々と生み出した。RIMがWebOSを買収し、BlackBerry Enterprise Mailプラットフォームを移植して、iPhoneに代わる信頼できるOSを発表できなかったのは、実に残念だ。
一つ確かなことは、RIM の将来には Blackberry OS 7 というものは関係ないということです。Apple のように、OS X に進むことを提案してもいいでしょうか?
