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ライアン・ファーベークはオランダ最古の街を歩き回るだけでも十分ファッショナブルだが、自分のスタイルが注目を集めることはないだろうと本人は言う。しかし、彼の友人や5万1000人を超えるInstagramのフォロワーたちは、彼の意見に異論を唱え、いつもある点に興味津々だ。それは、ファーベークがApple Watchに付けているバンドだ。

17歳の学生は40本近くのバンドをコレクションしており、気分や服装に合わせて定期的に交換しています。彼の情熱は、インスタグラムで有名になり、ソーシャルメディアアカウントでモデルとして使ってほしいと企業からバンドを無料で提供されたり、フランス企業と共同でバンドをデザインする契約を結んだりしています。

簡単に変更可能

「子どもたちはいつも新しいものを見たがるんです」と、ドルドレヒト出身の17歳の学生、フェルベークさんはCult of Macに語った。「子どもたちは間違いなく、私がどんなブランドを着るかという好みを形作り始めたんです。」

フェルベック氏は、Apple Watchのあまり知られていない機能、つまりバンド交換を簡単にするバンドリリースボタンを活用しています。時計業界の一部では、この機能は実にユニークだと評されています。工具は一切不要。ボタンを押してバンドを差し込み、放すだけでロックされます。

昨年の初代Apple Watchの発売以来、バンドやアクセサリーメーカーは、様々な色、素材、スタイルのバンドを数百種類も製造してきました。スタイリッシュなアクセサリーとして、ファッション専門家は当初Apple Watchを凡庸な評価にとどめていましたが、Verbeek氏のような時計愛好家は、様々なバンドを組み合わせることで、誰にでも個性的な時計に見えると語っています。

この時計はiPhoneやiPadの縮小版のような見た目だが、実は素晴らしいファッションアクセサリーになる、とVerbeek氏は言う。

「これが、この時計が誰のスタイルにも合うようにする役割を果たしています」と彼は言った。「Appleにとってデザインを変えるのはリスクがあり、他のデザインを想像するのは難しい。これは良いことだ。」

初日から

フェルベック氏は、Apple Watch が発表されたその日からこの流れに乗っていた。

彼はApple Watch専用のInstagramアカウントを開設し、当初は時計に関するニュースを共有していました。しかし、最も人気があったのは時計の写真と、増え続けるバンドに関する投稿でした。

彼のアカウント @applewatchcenter には約5万2000人のフォロワーがおり、彼らはフェルベックが毎日少なくとも1枚は写真を投稿してくれることを期待しています。彼の時計中心のアカウントはInstagramで唯一のものではありません。「Apple Watch」を検索すると、時計に特化したアカウントが50以上見つかります。

「Apple Watchは、バンドだけでなく文字盤も含め、非常に多くの選択肢と組み合わせを提供してくれます」と、Apple Watchへの反応として開設したインスタグラムアカウント@apple_momentsで4,000人以上のフォロワーを抱え、バンドのコレクションも少量しか持たないヘルムート・バローゾ氏は語る。「だからこそ、Apple Watchは非常にパーソナルなアイテムになっているのです」

Apple Watchのバンドを作るためにJuuk Designを立ち上げた、時計業界で長年プロダクトデザイナーとして活躍するユージン・ホー氏は、簡単な「交換機能」によって、サードパーティベンダーが時計に刺激的で無限のデザインオプションを生み出すことができると語る。

「素晴らしいと思いました」とホー氏は交換機能について語った。「時計業界では誰もそんなことは思いつきませんでした。ペンや工具を使ってバネ仕掛けを押して外す方法はいくつかありますが、Appleの2段階機構ほど独創的なものはありません。」

バンドインフルエンサー

フェルベーク氏はスポーツバンド付きのApple Watchを購入し、その後、インスタグラムで自慢したくて、ゴードン・ストラップス社製のダチョウの脚の革バンドを受け取った。その後、より多くのバンドメーカーがフェルベーク氏に自社製品を提案し、コレクションは拡大していった。

「それが僕のコレクションの大部分を占めているんです」と彼は言った。「今まで使っていたバンドが飽きてきたと感じたら、新しいバンドを買うんです。だいたい2ヶ月に1回くらいですね」

多くの Apple Watch ファンと同様、彼も CMRA バンドに注目している。これは 2 台の HD カメラを搭載したストラップで、現在 149 ドルで予約注文できる。

フェルベークは1、2年後に大学に進学し、マーケティングと経営学を学ぶ予定です。彼のインスタグラムでの成功は、マーケティングに対する鋭い感覚を示す履歴書の魅力的な一項目と言えるかもしれません。

フランスの企業Clessantは、彼がインスタグラムでバティック模様への愛を語った後、2つの時計バンドのコラボレーションを彼に依頼しました。Clessantの共同創業者であるウィリアム・ローレントは、彼がこのアイデアを推進する熱意に会社が感銘を受けたと述べています。赤と青のバティックバンドは、同社のホームページでご覧いただけます。

「あれは私にとっても、私のアカウントにとっても、間違いなく素晴らしいチャンスであり、大きな節目でした」と彼は言った。「Apple Watchを買うべきかどうか迷っている人は、ぜひApple Storeに足を運んでみてください。実際に試着してみてください。きっと気に入るかもしれませんよ。」