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サンフランシスコ — Ultimate Ears の Bluetooth スピーカーに搭載される洗練された新機能により、手のひらから友人の音楽をストリーミングできるようになります。

「Block Party」と呼ばれるこのアプリは、最大3人の友達が同じUEスピーカーに接続できる。そして、自称DJはApple MusicやSpotifyなどのストリーミングサービスから各メンバーの曲を選んでプレイできる。曲をスキップしたり、プレイリスト間を移動したりと、驚くほどスムーズでシンプルな操作だ。

アルティメット・イヤーズの上級副社長ロリー・ドゥーリー氏は、同社はこのアイデアをしばらく考えていたが、今日の発売に間に合うようにソフトウェアが完成するまで待っていたと語った。

「スムーズかつ迅速でなければ意味がない」とドゥーリー氏はカルト・オブ・マックのオフィス訪問中に語った。

ブロックパーティーの時間です

音楽愛好家がお気に入りの曲を友達ともっと手軽に共有できるように設計されたBlock Partyは、音楽の過剰摂取に対するソーシャルな解毒剤です。ストリーミングサービスは数百万曲もの曲を手軽に楽しめるという大きなメリットをもたらしてくれましたが、新しい曲を見つけて共有するのは時に非常に難しいものです。

Block Partyは、ストリーミングサービスと様々なデバイス間のギャップを効果的に埋めることで、こうした状況の悩みをいくらか解消します。Apple Musicに夢中になっているけれど、友達がSpotifyやPandoraを使っているという場合でも、心配はいりません。シームレスに切り替えられます。iOS、Android、そしてMacでも動作します（ただし、Block PartyのDJはモバイルデバイスからのみ可能です）。

追加の（そしておそらくわかりにくい）アプリなどをダウンロードする必要はありません。友達がBluetooth経由でUEスピーカーに接続するだけで、彼らの現在のプレイリストがUEアプリの「ブロックパーティー」セクション（ホーム画面から左にスワイプしてアクセス）に表示されます。さまざまなストリームの切り替え、音量調整、プレイリストの次の曲への早送りなど、すべてタップひとつで操作できます。

ドゥーリー氏によると、これはシングルの黎明期から若者たちが行ってきた音楽の共有方法の、最新の解釈に過ぎないという。しかし、昔とは違い、豊富な音楽の宝庫を持つのにお金持ちである必要はないのだ。

「今、私たちは誰もが参加する機会を持つ、より民主的な時代に生きています」と彼は語った。

Ultimate EarsのAppleのような戦略

Block Party は、Ultimate Ears のスピーカーの最新のソフトウェア アップグレードであり、同社がたびたび表明している「音楽をソーシャルにする」という願望を示すものです。

「これは単なるキャッチフレーズではありません」とドゥーリー氏は語った。「私たちが本当に信じているものなのです。」

UE が信じているもう一つのことは、市場で最も安価な Bluetooth スピーカーを販売しないということです。

「当社の製品は安くはありません」とドゥーリー氏は言った。「それはよく分かっています」

そのため、UE Boom 2 の定価が 199 ドルであるのに対し、価格競争に加わる代わりに同社は Apple の先例に従い、ハイエンドのエンジニアリングとデザインに注力し、より良い体験を求めて顧客が集まると信じている。

Ultimate Earsのスピーカーは音質も素晴らしく、見た目も個性的で、ほぼ完璧な性能を備えています。Block Partyのようなソフトウェアアップデートを通じて、継続的に価値を高めていくという同社の取り組みは、まさに魔法のケーキにアイシングを添えたようなものと言えるでしょう。

UE Megaboom にジェスチャーコントロールが追加

Ultimate Earsのスピーカー専用iOSおよびAndroidアプリに配信予定の「Block Party」アップデートでは、UE Megaboomにもジェスチャーベースのタップコントロールが追加されます。Megaboomユーザーは、プラスサイズスピーカーの上部をタップして曲を一時停止したり、ダブルタップして曲をスキップしたりできるようになります。

ブロックパーティー機能は、Ultimate Earsアプリの無線アップデートを通じて本日から利用可能になります。最近発売されたUE Boom 2、その大型版であるUE Megaboom、そしてUFO型のUE Rollで動作しますが、メモリ不足のため（ドゥーリー氏によると「まだ諦めていません」）、オリジナルのUE Boomでは動作しません。