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Appleのサプライヤーであるジャパンディスプレイは、有機ELパネルを液晶パネルに置き換えることで、フレキシブルディスプレイのコストを削減する方法を発見しました。同社は2018年に新型ディスプレイの量産を開始する予定で、将来のiPhoneに搭載される可能性が高いです。

サムスンは、その「エッジ」スマートフォンによって曲面ディスプレイを普及させた功績を認められています。当初は単なるギミックと見られていましたが、近年では驚異的な人気を誇り、昨年は曲面ディスプレイを搭載したGalaxy S7 edgeが、より薄型で手頃な価格の同機種を上回る売上を記録しました。

最近の噂によると、Appleは今年のiPhone 8の大型アップデートで同様のデザインを採用する予定だという。つまり、初代iPhone以来すべてのiPhoneに採用されてきたお馴染みの液晶パネルを、フレキシブルな有機ELディスプレイに置き換えることになる。

しかし、これは恒久的な切り替えではないかもしれません。 ウォール・ストリート・ジャーナル紙に よると、長らくAppleに液晶パネルを供給してきたジャパンディスプレイは、ガラス層をプラスチックに置き換えることでフレキシブル液晶ディスプレイの開発に成功したとのことです。

OLEDほどフレキシブルではありませんが、ジャパンディスプレイのCEOである有賀修司氏によると、Galaxy S7 edgeのようなデバイスに使用できるほどの柔軟性を備えているとのことです。さらに、ジャパンディスプレイは既に多くの顧客から注文を受けていることを確認しています。

「2018年から量産を予定していますが、顧客からの要望がなければ実現しません」と有賀氏は語った。

LCD が OLED に対して持つ大きな利点は、より手頃な価格であることです。特に、既存の OLED 生産施設を持たず、その建設に数百万ドルを投資しなければならないジャパンディスプレイのようなメーカーにとっては有利です。

しかし、これはAppleや他のスマートフォンベンダーにとっては魅力的かもしれないが、画質の向上や効率性の向上といったOLEDの利点を認識している消費者を納得させることはできないだろう。