休暇が必要ですか？NASAケプラーの太陽系外惑星を探訪してみませんか？

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NASAが発行したレトロな旅行ポスターは、ケプラー宇宙望遠鏡のいくつかの発見を記念しています。イラスト：NASA

ケプラー16bとして知られる太陽系外惑星は、生命居住可能領域の外側の限界に近いガス惑星ですが、だからといって訪問をためらう理由があるでしょうか?

NASAは、1,000個以上の太陽系外惑星と400個以上の恒星系を発見したケプラー宇宙望遠鏡の発見を祝うため、レトロな宇宙観光ポスター3枚セットを発行した。

ドライアイスと同程度の温度を持つと言われる16bに魅力を感じないとしても、ハネムーンカップルは二重の夕日が織りなすロマンスに惹かれるかもしれません。ケプラー16bは、ルーク・スカイウォーカーの故郷である惑星タトゥイーンのように、2つの恒星を周回しており、旅行ポスターには「あなたの影はいつもそばにいる」というキャッチフレーズが掲げられています。

二重の夕日は好みではないかもしれませんが、HD 40307gを発見すれば、きっと魅了されるでしょう。文字通り。この岩石惑星は地球の8倍の重力を持ち、この旅行体験のポスターには、おそらく猛スピードで落下するスカイダイバーが描かれています。

もちろん、「居住可能な」惑星を探している方もいるかもしれません。「向こう側の芝生はいつも赤い」ケプラー186fを考えてみましょう。そうです、赤いのです。周回する恒星が地球よりもはるかに冷たいため、全く異なる色合いが期待できます。大きさは地球とほぼ同じで、表面には液体の水が存在できる条件が整っています。

ケプラー186fは低温の恒星を周回しており、宇宙飛行士に赤色の幻覚を引き起こす可能性がある。イラスト：NASA

ピケットフェンスも建ててみてはどうでしょうか。ポスターには、白いフェンス越しに赤い野原を眺める二人の旅人が描かれています。

ケプラー宇宙望遠鏡は2009年に打ち上げられ、エンジニアたちは望遠鏡の方向調整に使用される2つのジャイロスコープ・リアクションホイールの破損に取り組んでいます。主なミッションは2012年に完了しましたが、天文学者たちは現在も機能している望遠鏡の部品を中心に研究を進めています。NASAによると、宇宙船のスラスターは望遠鏡の方向調整に使用できる可能性があるとのことです。

「ケプラーは、ハビタブルゾーンにある複数のスーパーアースを含む太陽系外惑星の発見において、驚異的な発見を成し遂げました」と、NASA科学ミッション局のジョン・グランスフェルド副局長はNASAが発表した声明で述べた。「ケプラーが主要ミッションのデータをすべて無事に収集したことを受け、今後さらに驚くべき発見が待ち受けていると確信しています。」