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オリンパスから、美しい新レンズ「M.ZUIKO DIGITAL ED 60mm f/2.8 “Nature Macro”」と、この秋発売予定のPENシリーズに新たに加わった「PEN E-PM2」（599ドル）を検証しました。この新しいPENコンパクトデジタルカメラは、ベテランカメラマンにも初心者カメラマンにもきっとご満足いただけるでしょう。

PENシリーズの真に優れた機能の一つは、レスポンスに優れたタッチシャッターです。高解像度の3インチ液晶画面をタップすると、瞬時にオートフォーカスして撮影します。驚くほどの速さで、どんなに小さなクローズアップの被写体でも精緻な描写を捉えることができます。

PENシリーズは、オリンパスのコンパクトなレンズ交換式カメラシリーズです。16MPマイクロフォーサーズシステムセンサー、TruePic VI画像処理エンジン、そして同社独自の高品質・超軽量「ZUIKO」レンズを搭載しています。一眼レフ以下のレンズ交換式カメラは、コンパクトデジタルカメラ（それ自体はiPhoneのカメラとほとんど変わりませんが）よりもはるかに優れた画質と、軽量で持ち運びやすいという利便性から、近年急速に人気が高まっています。

これらのカメラは、これまで写真愛好家だと思ったこともなかった多くの人々を急速に写真愛好家に変えています。

PENシリーズカメラの優れた点の一つは、タッチスクリーン式の背面液晶画面です。例えば、カメラのコントロールホイールを使って手動でフォーカスポイントを選択したり、カメラが画面中央の被写体に自動的にフォーカスを合わせたりするのとは異なり、オリンパスPENシリーズカメラでは、背面液晶画面上でフォーカスを合わせたい部分をタッチするだけで撮影できます。

この機能はマクロ撮影に特に便利です。

カルト・オブ・マックの庭園の起伏に富んだ敷地にカメラを持ち出し、数枚の写真を撮影しました。本格的なクローズアップ写真家は通常、三脚を使って被写体を安定させますが、私はレンズを手持ちで様々な花や昆虫、そして様々な小さな被写体に差し込んで撮影しましたが、手ブレは全く気になりませんでした。しかも、液晶タッチシャッターを使用し、片手でカメラを持ち、もう片方の手で画面をタップするだけで撮影できたのです。ブレが少ないのは、2軸ボディ内手ブレ補正（IS）と、ややかさばるバッテリーを含めてもわずか269グラムという軽量ボディのおかげであることは間違いありません。

わずか 110 x 60mm の PEN E-PM2 は、市場で最も小型のミラーレス コンパクト システム カメラの 1 つです。

PEN E-PM2カメラに装着されている被写界深度の浅い「ネイチャーマクロ」レンズは、模型コレクターや植物学者のような人、あるいはハエに近づいて、その背中の毛の1本1本を写真に撮り、生き物から1mm離れたものもすべてぼかすのが好きな人にとって理想的です。

PENのデジタルレンズは本当に小さくて軽いです。「ZUIKO」は日本語で「理想の光」を意味します。レンズ名の頭文字（この場合は「M.」）は、レンズ内の光学素子の数を表します。つまり、「M.ZUIKO」は、このレンズが10枚のレンズで構成されていることを意味します。オリンパスによると、ZUIKOレンズはすべてのデジタルレンズの中で最も高速なオートフォーカス機構を備えています。カメラの画面をタップしてからピントが合い、シャッターが切れるまでのタイムラグはわずか0.1秒だと同社は主張しています。

次に、レンズをマニュアルフォーカスで試してみました。しかし、このカメラは素晴らしいオートフォーカス機構に少しばかり力を入れすぎているように感じました。そこが難点です。マニュアルフォーカスするには、分かりにくい設定メニューを探さなければなりません。しかし、マニュアルフォーカスを試した後は、レンズの滑らかなフォーカスリングのおかげで、マニュアルフォーカスのやりがいを実感できました。

E-PM2は、デジタルカメラによくある非常に簡単な露出システム（プログラムオート、絞り優先、シャッター優先、マニュアル）に加え、i-Auto、豊富な自動シーンモード、そして動画撮影にも静止画撮影にも使える楽しいアートフィルター（ポップアート、ソフトフォーカス、オールドセピアなど）を豊富に備えています。粒状感のある白黒フィルターも搭載されており、個人的には大変気に入っています。

このM.ZUIKO「ネイチャーマクロ」デジタルレンズは、マイクロフォーサーズシステム規格の16MBセンサー専用に設計されており、鮮明な静止画と1080iフルHD動画の高画質撮影が可能です。動画撮影時、カメラのオートフォーカス機構は完全に静音設計です。

このカメラには14-42mmのキットズームが付属しており、美しいポートレートや周囲の広い範囲を正確かつシャープに撮影できます。また、取り付け可能なフラッシュも付属しています。個人的にはカメラにフラッシュを取り付けることに抵抗はありませんが、ポップアップ式フラッシュを内蔵したい多くの潜在顧客にとっては、これは欠点と言えるかもしれません。

他のライバル機種とは異なり、E-PM2の液晶画面はカメラ本体に固定されているため、セルフポートレート撮影のために画面を持ち上げて自分に向けることができません。PENシリーズには、晴天時の屋外撮影に備えて電子ビューファインダー（EVF）のオプションも用意しておくと良いでしょう。このシリーズのカメラにEVFが搭載されていないのは、競争の激しい市場において改善されるべき見落としと言えるでしょう。

クリスマスが近づいてきました。PEN E-PM2は、写真愛好家の卵への素敵な贈り物になるでしょう。600ドル台のカメラ市場には高品質な選択肢が数多くありますが、オリンパスから発売されたこの新しいカメラは、豊富なレンズラインナップと画期的なタッチセンサー式液晶画面で際立っています。

オリンパス PEN E-PM2は、レッド、ブラック、シルバー、ホワイトの4色展開で、キットレンズ付きで599ドルです。M.ZUIKO ED 60mm f/2.8「ネイチャーマクロ」レンズは499ドルです。