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火曜日、私はサンフランシスコの Cafe Du Nord で開催された、FuzeBox の優れたクラウドベースのビデオ会議ツールである Fuze For Mac のリリースを祝うパーティーに行きました。

スティーブ・ジョブズについていくつか興味深い話や、Apple TVに関する興味深い噂を耳にしました。ある噂を聞いて、ティム・クックの新しいMac（アメリカで製造される予定）は、実は大画面のApple TVになるかもしれないと思いました。

私が聞いた話は次の通りです。

• このソフトウェアはスティーブ・ジョブズ自身の命令で開発されたもので、ジョブズはFuzeBoxに対し、Macだけでなく、今後発売されるApple TV向けのソフトウェアも作るよう説得した。
• スティーブ・ジョブズはアップルの敷地内に同社に特別な開発ラボを与えた。
• FuzeBoxのCEOによると、次期Apple TVは60インチの画面を搭載するとのこと。AC電源コード以外に入力端子は一切ありません。ケーブル類は一切ありません。ケーブルボックスやゲーム機を接続することもできません。何もないのです。
• ギガビットワイヤレス Wi-Fi とジェスチャーコントロールを備えており、Xbox 用の Microsoft Kinect アクセサリと同等の機能を備えています。
• そして最後に、FuzeBox がいかにしてスティーブ・ジョブズと極めて稀な会合を実現したかについては、語る価値がある。詳細は以下を参照。

さて、正直に言うと、この話の全てがつじつまが合わないのは私も認めます。FuzeBoxのCEO、ジェフ・キャビンズ氏から聞いた話ですが、特に私がビールを何杯か飲んだ後には、彼から面白い話を聞きました。私はすっかり魅了され、楽しませてもらったものの、詳細を彼に突き止めることはできませんでした。パーティーは騒々しく混雑していて、絶えず邪魔が入りました。そこで、主にエンターテイメントとして、彼はこう言いました。

FuzeBoxのソフトウェアを使えば、同僚は遠隔地からでも会議を開き、高解像度ビデオを介して、携帯電話接続でも共同作業を行うことができます。競合製品とは異なり、このプラットフォームはクラウドベースであるため、パフォーマンスのボトルネックを大幅に解消できます。私は印象的なデモを体験しました。

このビデオ会議ソフトウェアは、主にモバイル端末（iPad、iPhone、Androidデバイス）向けに開発されました。デスクトップ版のMacやPCでも動作しましたが、Flashベースでした。

2010年、FuzeBoxの営業部長ブルック・ウェストは、スティーブ・ジョブズにプラットフォームの見学を申し込むメールを送りました。ジョブズは15分後、短く一言だけ返信しました。「私は会議をしません」と。

ウェストは、iPadとiPhoneをエンタープライズ市場、つまり非常に収益性の高い市場に押し上げるソフトウェアだから、例外を設けるべきだと返答した。ジョブズはこれに対し、エンタープライズではなくコンシューマーに興味があると即座に反論した。ウェストは、これは大きな間違いだと反論した。エンタープライズとは、同じ場所で働く1万人のコンシューマーのことだ。もしAppleがそのコンシューマーの1人、つまりCEOを獲得できれば、会社全体を手に入れることができる。ジョブズは譲歩し、FuzeBoxをApple本社に招き、極めて珍しい個人プレゼン会を開いた。

キャビンズ氏によると、ジョブズ氏は人生の最後の数ヶ月間、Fuzeの熱心なユーザーになったという。体調が悪く仕事に行けないときには、Appleのチームとのやり取りにFuzeを使っていた。（なぜApple純正のFaceTimeを使わなかったのか、聞く機会はなかった。おそらく、FaceTimeは主に1対1の会話向けに設計されているのに対し、Fuzeは最大100人の参加者を処理できるからだろう。）ジョブズ氏はこのソフトウェアに大変感銘を受け、FuzeBoxにFlashではなくネイティブのMac版を作るよう強く勧めた。周知のとおり、AppleはここしばらくFlashから離れつつある。しかし、キャビンズ氏は懐疑的だった。なぜMacにリソースを投資する必要があるのか​​？Macは健全で成長しているとはいえ、依然としてニッチなプラットフォームだ。ジョブズ氏は詳細には触れなかったが、将来のMacベース製品、つまり近日発売予定のApple TVではFlashを使うべきだと語った。

キャビンズ氏はハードウェアを一度も見たことがないと述べ、ジョブズ氏と彼のチームも詳細をほとんど明かさなかった。しかし、キャビンズ氏によると、Apple TVは60インチの画面を搭載する。電源コード以外に入出力端子は一切なく、ギガビットWi-Fiのみを搭載する。キャビンズ氏によると、ギガビット無線デバイスに関するFCCへの申請書類があるという（現在確認中）。Appleは今年、802.11acギガビットWi-Fiデバイス（新型Airport Extremeベースステーションなど）を提供すると予想されていたが、まだ提供していない。新しい802.11ac規格は、現在の802.11 Wi-Fiの3倍の速度を約束しており、展開が始まったばかりだ。既に複数のメーカーがルーターを販売しており、2013年初頭には普及すると予想されている。

キャビンズ氏によると、次期Apple TVはKinectのようなジェスチャー操作に対応しているという。また、現行のホッケーパック型Apple TVのように、iPadでも操作できる。Appleはジェスチャー操作に関する特許を保有しており、SF風の3Dホログラフィックシステム（上の画像参照）もその一つだ。iPhoneで同様の仮想キーボードがどのように動作するかを示したモックアップ動画はこちら。

キャビンズ氏の説明は、これまでの報道と若干食い違う。昨年、ある情報筋が、Kinectのようなジェスチャーではなく、Appleの音声アシスタント「Siri」で操作できるフラットスクリーンのAppleTVのプロトタイプを目撃したと報じた。もちろん、ジェスチャーと音声の両方で操作できる可能性もある。（もしかしたら、リモコンも使えるかもしれない。もちろん、最小限の機能だが。）

キャビンズ氏は、職場向けに大型タッチスクリーンのiMacが登場する可能性があるとも言及しました。このiMacは、ジェスチャーではなくマルチタッチスクリーンを搭載するとのこと。しかし、この件についてさらに質問する前に、私たちは中断されました。しかし今朝、ティム・クック氏がMacの製造拠点を米国に戻すと発言した時、真っ先にこのことを思い出しました。米国で販売されているテレビのほとんどは、輸送コスト削減のため、主にメキシコで組み立てられています。大型の薄型テレビは、中国から輸送するよりも、国境を越えたメキシコで組み立てた方が安いのです。おそらく、クック氏がMacのラインアップの1つを米国で製造すると述べたのは、このためなのでしょう。

ジョン・ブラウンリー注：私はこの件に関して非常に懐疑的なので、レアンダー氏から記事の最後にその理由を簡単に説明するよう依頼されました。この噂に対する私の反論は次のページに掲載されています。