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Appleと米国政府との暗号化をめぐる争いは今のところほぼ沈静化しているかもしれないが、Facebook傘下のWhatsAppはブラジルで独自の法廷劇を繰り広げている。しかし、判事が昨日下した、ブラジル全土で数日間サービスを停止させるはずだった判決を覆し、Appleは本日、わずかな勝利を手にした。

論争の的となっているのは、メッセージングアプリのエンドツーエンド暗号化です。具体的には、開発者が法執行機関の要請に応じて暗号化を解読できない（あるいは解読を望まない）ことが問題となっています。

これはAppleをめぐる論争に酷似している。当時、FBIはiPhoneメーカーに対し、死亡したテロリストのロックされた携帯電話に当局がアクセスできるよう、OSの新バージョンの開発を要求した。しかし、今回の閉鎖は事態を全く新たなレベルへと引き上げている。

昨日、マルセル・モンタルヴァオ判事は、WhatsAppの開発者が麻薬事件の捜査に役立つ可能性のあるデータの提出を拒否したことを受け、全米規模の72時間のサービス停止を命じました。しかし、アプリ運営者には提出しない正当な理由があります。彼らはそのデータを持っていないのです。

情報は「エンドツーエンド」で暗号化されています。つまり、会話の参加者間の通信経路全体にわたってスクランブル処理が施されており、例えば法執行機関がアクセスできるGoogleデータセンターを経由することはありません。つまり、暗号を考案した者でさえ解読方法を知らず、会話の内容を読み取る唯一の現実的な方法は、相手の画面を見ることだけです。

しかし、モンタルヴァオ判事はこれに納得せず、昨日閉鎖命令を出した。しかし本日、別の当局者が会社側からの上訴を受け、その命令を覆した。

ブラジルがWhatsAppに厳しい措置を講じたのは今回が初めてではない。12月にもブロッキング措置を受けたが、当初の48時間のうちわずか12時間しか続かなかった。

ブラジルでは1億人以上がアプリを利用しており、今回の判決はあまりにも多くの人々に対して厳しすぎると主張するのは容易であるため、同社はこれらの処罰を覆すことに成功しました。そして、同社はこの争いを諦めるつもりはありません。

「WhatsAppが保有していないと繰り返し主張してきた情報の開示を裁判所が要求したため、またしても何百万人もの無実のブラジル国民が罰せられることになります」と、共同創業者のヤン・クム氏は昨日のFacebook投稿で述べた。「WhatsAppでは、ユーザーの情報を安全かつ確実に保護するために、エンドツーエンドでメッセージを暗号化するだけでなく、チャット履歴をサーバー上に保存しません。エンドツーエンドで暗号化されたメッセージを送信すると、他の誰も、私たちでさえもそれを読むことはできません。WhatsAppをできるだけ早く復旧させるよう取り組んでいますが、世界中の10億人のユーザーのセキュリティを危険にさらすつもりはありません。」

ブラジルにおけるWhatsAppの競合サービスにとって、このダウンタイムは好都合でした。Imo、Telegram、Viberといった他のメッセージングサービスは、より人気の高いWhatsAppがダウンしている間、ダウンロード数が大幅に増加しました。