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レイチェル・ラクール・ニーセンさんのビンテージ写真への情熱は、祖母の木製パネルの廊下を歩いて、丁寧に編集された家族の歴史が飾られた寝室の壁を見たときに始まりました。

そこで彼女は、卒業式の日に帽子とガウンを身につけて誇らしげに立つ父親の写真、水泳大会でプールサイドに座る叔母の写真、そしてウェディングケーキを切る幸せそうなカップルの写真を目にした。これらの写真がラクール・ニーセンに残した痕跡は、彼女が家族の歴史をまとめるインスタグラムのプロジェクト「@savefamilyphotos」の中核を成している。彼女は世界中の人々に、大切な家族写真と短いストーリーのデジタルコピーを送ってもらうよう呼びかけている。多くの場合、これらのストーリーは写真に感情的な力を与える。

「宝物は写真だけではありません。そこに付随する物語も宝物です」とラクール・ニーセンはCult of Macに語った。「物語は私たちの過去、現在、そして未来をつなぐ通貨だと信じています。物語がなければ、私たちは破産してしまいます。家族写真はそうした物語のきっかけとなるのです。写真は、私の物語、そして私たちの物語を、時を超えて繋ぎ止める接着剤のようなものです。」

木曜日のThrowback Thursday、Facebook、そしてInstagramは、過去の思い出を振り返る個人的な投稿を毎週、いや毎時間恒例の儀式にしてしまった。ぼやけたポラロイド写真、ビンテージのコダクローム写真、そして白黒写真がウェブ上に溢れている。これらは、思い出がぎっしり詰まったハードドライブを持つ人々がアップロードし、誰もが共有しているものだ。

この急激に高まるノスタルジアの波に貢献するため、ラクール・ニーセンさんは毎日早起きして投稿に目を通し、午前 9 時までに新しい発見を投稿しています。彼女は Tumblr サイト (savefamilyphotos.com) または電子メール ([email protected]) を通じて 1 日に 4 件から 20 件の投稿を受け取っています。

夫は、彼女が涙を流すのを見て、彼女が勝者を見つけたと知る。

「一番感動した写真やストーリーを見たと思ったら、また別の写真やストーリーが現れて、そのシンプルな美しさにただただ圧倒されるんです」とラクール・ニーセンは語った。彼女と夫は写真家で、ウェディングスタジオ事業を辞め、ソフトウェア起業家になった。

写真の過去を保存する

@savefamilyphotos プロジェクトは、ラクール・ニーセンさんが祖父を亡くし、深い悲しみに暮れていた6ヶ月前に始まりました。彼女は祖父の写真とエピソードを投稿し、家族や友人にも同じように投稿するよう呼びかけました。すると、彼らは周りの人々にも投稿を促し、写真の共有を促しました。今ではアメリカ全土から、そして遠くはインドやオーストラリアからも写真が寄せられています。5月1日にはフォロワーが4,000人を突破し、インスタグラムでは「#savefamilyphotos」のハッシュタグ付きで2,000枚以上の写真が共有されました。

ラクール・ニーセン氏は@savefamilyphotosをムーブメントの構築と呼び、ある種の切迫感を持って取り組んでいます。テクノロジーの進化によって写真撮影がより容易かつ即時的になった今、私たちは「自分自身のイメージに埋もれてしまい」、古いアナログ写真とその背後にある物語が失われつつあるのではないかと懸念しています。

ハードディスクがクラッシュしたり、携帯電話が紛失したり、JPEGファイルは保存し直すたびに劣化したりします。こうした状況に対処するため、ラクール・ニーセン氏は@savefamilyphotosの写真を永久に保存できるウェブサイトを開発中です（家族のビジュアルヒストリーを最適に保存するためのヒントも提供しています）。

ラクール・ニーセン氏は、月に1時間かけてデジタル写真をじっくりと見てプリントすることで、人生の今この瞬間を守り抜くことを提案しています。彼女は写真プリントに「Artifact Uprising」と「Instantly Framed」というアプリを愛用しています。

「もし家が燃えているなら、アルバムや写真の箱を掴むでしょう」と彼女は言った。「そこには、触れられる魔法のような力があるんです。どこかの雲の中に漂っている写真とは全く違います。」