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• アップルの歴史

1979年1月2日：起業家のダン・ブリックリンとボブ・フランクストンは、ソフトウェア・アーツを設立し、VisiCalcというプログラムを発表しました。Apple II向けの最初のスプレッドシートソフトウェアであるVisiCalcは、後にパーソナルコンピューティング界初の「キラーアプリ」となりました。

100ドルで販売されるこのソフトウェアは、パソコンを「持っていたらかっこいい」おもちゃから「なくてはならない」ビジネスアクセサリへと変えるのに役立ちます。

Apple II、VisiCalc、そして家庭用コンピュータの夜明け

職場でPCやMacが当たり前のように使われてきた環境で育った人にとって、マシンが実行するソフトウェアの違いを除けば、「仕事用」と「家庭用」のコンピュータが明確に区別されていた時代があったとは、想像もできないかもしれません。実際、パーソナルコンピュータが登場した初期の頃、ビジネス界では多くの人がパーソナルコンピュータを趣味用のデバイスと見なし、企業が日常的に使用していたメインフレームコンピュータに比べて見劣りすると考えていました。

技術的なレベルでは、家庭用コンピュータがメインフレームに太刀打ちできないのは明らかでした。しかし、賢明な人々は、一人一台のコンピュータという夢が別の目的を果たすことに気づきました。例えば、パーソナルコンピュータは、会社のコンピュータ部門が報告書を作成するのに従業員が何週間も待つ時間を短縮しました。

VisiCalc は、Apple II のようなパーソナルコンピュータを単なるオタク向けのおもちゃ以上のものとして「販売」した最初のプログラムの 1 つでした。

スプレッドシートアプリVisiCalcはApple IIを本格的なツールにする

今ではすっかりお馴染みの革新的なスプレッドシートプログラム、VisiCalcは、財務計算や集計に使えるビジネスプランニング用の黒板をメタファーとして採用していました。数式を作成するということは、スプレッドシートのある「セル」の合計値を変更すると、別のセルの数値も変更されるということです。

VisiCalcのようなプログラムはこれまで存在していませんでした。つまり、Apple II版は、かつてのアーケードゲームのコンソール移植版のように、既存ソフトウェアの機能を削った、劣化版というわけではなかったのです。

Apple II用のVisiCalcは6年間で70万本という驚異的な売り上げを記録し、発売後全体では100万本に達した可能性もある。プログラムの価格は100ドル（現在の価値で435ドル相当）だったが、VisiCalcを使うためだけに2,000ドルもするApple IIを購入した顧客も多かった。

やがて、VisiCalcは他のコンピューティングプラットフォームにも移植されました。そして、Lotus 1-2-3やMicrosoft Excelといった競合するスプレッドシートプログラムが登場しました。これらのプログラムはいずれも、技術的にもユーザーインターフェース的にも、VisiCalcの様々な側面を改良しました。

しかし、ブリックリンとフランクストンのプログラムは非常に大きな意義を持ち、Appleの歴史において今も重要な部分として語り継がれています。

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