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サンフランシスコ — 本当に素晴らしいアプリを作りたいなら、創造のプロセスにおいて見逃してはならない重要な部分がある。それは、「完成した」ソフトウェアを誰かに渡し、それを使って何かをするように頼み、そして黙って待つことだ。

ユーザーがアプリとどのようにやり取りしているかを観察すると、何が正しくて、何が間違っているかがわかります。

この貴重なアドバイスは、HyperCard や MacPaint など、史上最高の Mac ソフトウェアのいくつかを開発した Apple のベテラン、ビル・アトキンソン氏によるものです。

ビル・アトキンソン：ユーザーテストはソフトウェア開発者にとって重要

「ソフトウェアを良いものにするのは、多くの人がそれを使ってフィードバックをくれることだ」とアトキンソン氏は木曜日、アップルの世界開発者会議と並行して当地で開催されるインディーズ開発者会議「AltConf」で「違いを生み出すソフトウェアを書く」と題した感動的な講演の中で語った。

「実際のユーザーによるユーザーテストをしろ！」クラッシュアンドバーンのデモ中に仲間の開発者のアプリが一連の不快なノイズを発したとき、彼は叫んだ。

アトキンソン氏がこれほどユーザーテストを強く推奨するとは、おそらく考えにくいでしょう。彼はかつて「几帳面」と呼ばれていたであろうタイプの人物です。物事を「正しく」行うことに全力を尽くす人物です。彼が基準を満たさないアプリをリリースするなんて想像もつきません。

PhotoCardの微調整

アトキンソン氏は、洗練されたポストカードアプリ「PhotoCard」のデモを披露しながら、ユーザーに楽しい体験を提供するために設計された様々な機能について説明しました。この無料アプリを使えば、誰でも自分の写真やアトキンソン氏自身が撮影した美しい自然写真を使って、世界に一つだけのポストカードを作成し、送ることができます。

お客様はポストカードに、カスタムステッカーや郵便局指定のオリジナル切手など、素敵なデコレーションを加えることができます。その後、アトキンソンがわずか1.50ドルでカードを印刷し、郵送します。（海外への郵送は75セント追加となります。）

すべてを完璧に仕上げるため、アトキンソン氏は地元の印刷業者と提携し、ラミネート加工を施した1枚限りのポストカードを制作している。彼は非常に実践的で、PhotoCardを愛情のこもった仕事と呼んでいる。現在、週に約800枚のポストカードを発送しているという。大金持ちにはなっていないものの、収支は均衡しており、サービスの成長と進化に大きな期待を寄せている。

彼は2009年にリリースしたアプリを現在バージョン14で使用しています。彼は細部にまでこだわるタイプの人間ですが、それでも重要なユーザーテストには耳を傾けています。アプリの「フィードバック」セクションでは、ユーザーはPhotoCardを評価したり、新機能のリクエスト、バグの報告、質問、苦情を申し立てたりすることができます。