ITリーダーへのメッセージ：あなたはAppleの顧客ではないが、あなたのユーザーは顧客である

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今週初めにサンフランシスコで開催されたCITEカンファレンスで耳にした共通の不満は、Appleが「真の」エンタープライズベンダーではないというものでした。ITプロフェッショナルたちは長年、Appleが他のエンタープライズベンダーとは異なる行動をとっていることに不満を漏らしてきました（私自身、長年MacとAppleのITプロフェッショナルとして活動してきたので、CITE参加者のほとんどよりも、Appleのエンタープライズに対するアプローチについて小声でつぶやいた回数はずっと多いでしょう）。しかし、変わったのは、CIOやその他のITリーダーたちが、AppleやApple製品について言及されるたびに「ノー」と簡単に言えなくなったことです。

今週、Appleはこの点をさらに強調し、ビジネスにおけるiOSデバイス管理のための全く新しい無料ツール「Apple Configurator」をリリースしました。これは、企業におけるiPad（そして、それほどではないもののiPhoneも）の活用方法に関する新たなワークフローを提供するツールですが、Appleはモバイル管理パートナーや企業顧客に事前に通知することなくリリースしました。

Apple が 18 か月のロードマップを公開せず、製品のアップグレードやキャンセルの数か月前にすべての企業に連絡を取らないことに文句を言うすべての IT 関係者に対して、私はこう言わざるを得ません。我慢してください。

Appleは変わるつもりはない。この点で問題を抱えているのはAppleだけではない。Googleとその傘下のAndroidメーカーも、予告なしの変更や、動作可能な製品を何ヶ月も何年も「ベータ版」として放置し、いつでも好きな時に微調整を加えるという点で、同様にひどい。Microsoftでさえ、時折同様のことをしていると非難されることがあるが、通常は何らかの謝罪を試みる。

Apple製品の焦点は、エンタープライズIT担当者の皆さんではありません。Appleはエンタープライズからの資金提供を喜んで受け入れ、製品にエンタープライズ統合オプションを組み込むことに尽力しています。しかし、だからといって、Appleが自らをエンタープライズベンダーと見なしている（あるいは今後も見なさない）わけではありません。Appleの顧客は、実際には皆さんのユーザーであり、皆さんの顧客なのです。

CITEカンファレンスの基となったトレンドは、ITのコンシューマライゼーションと呼ばれるのに理由があります。これは、ユーザーが技術スキルを身につけ、不適切なテクノロジー製品や意思決定を見極められるようになるというトレンドです。ユーザーが自ら問題を解決し、必要に応じて自ら解決策を選択するというトレンドです。このトレンドは今後ますます広がっていくでしょう。

そして、この傾向は止めることも逆転させることもできず、ほぼすべての職場で明らかになりつつあります。

つまり、Apple が Apple Configurator のような新しい iOS 管理ツールをリリースしたり、Mountain Lion のときのように新しい OS とリリーススケジュールを発表したりすること、そして Apple がユーザーの準備状況について相談したり、通常はまったく事前通知しない他の国々と比べて特別な事前通知をすることなく、これらを行うことを受け入れる必要があるということです。

それがAppleのやり方だ。20年近く、ずっとそうしてきた。これからもそうあり続けるだろう。なぜなら、それが彼らの文化の一部であり、さらに重要なのは、それが彼らにとって非常にうまく機能しているからだ。大量の無料宣伝効果が得られ、何億人もの消費者を興奮させ、他社が嘲笑しつつも羨むような（そう、サムスン、君のことだ）誇大宣伝を生み出すことができる。iPad、iPhone、Mac、そしてアプリを何百万台も売るのに役立っている。そして、それがAppleを世界で最も価値のあるテクノロジー企業に押し上げたのだ。

残念ながら、あなたが苦境に立たされた学区の技術ディレクターであろうと、世界最大級の企業の CIO であろうと、これが Apple がやろうとしていることであり、あなたの意見は無関係です。

ユーザーがiPad、iPhone、Macをオフィスで使いたいのであれば、あなたの許可の有無にかかわらず、彼らはそうするでしょう。そうしなければならないと感じれば、あなたに何も言わずにそうするでしょう。そして、それを阻止できることは多くありません。Androidスマートフォン、Galaxy Tabデバイス、さらにはNook TabletやKindle Fireを使いたいユーザーについても、同じことが言えます。

聞きたくない人もいるでしょうし、Appleが突然の発表をするとどれほどイライラするかは私もよく分かります（先ほども言ったように、私は過去15年間、IT担当者としてApple製品の管理とサポートにかなり時間を費やしてきました）。しかし、これが現実です。愚痴を言うのをやめて、これが今や仕事の一部なのだと受け入れれば、世の中には実に多くの優れたツールやリソースがあることに驚くかもしれません。

それでも、時々は面倒なことになるでしょうが、IT の他のすべてと同様に、ネットワーク上の Apple 製品のサポートと管理を容易にするツール、プロセス、ワークフロー、コミュニティが存在します。