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2001 年 1 月 9 日:スティーブ・ジョブズが Macworld で顧客に iTunes を紹介。

iPodやiTunes Storeが登場する以前の時代、AppleはiTunesを「ユーザーがMac上で自分だけの音楽ライブラリを作成・管理できる、世界最高かつ最も使いやすいジュークボックスソフトウェア」と簡潔に表現していました。Appleの大ファンでさえ、これがAppleにとってどれほど大きな一歩となるかは想像もつかないでしょう。

https://www.youtube.com/watch?v=4ECN4ZE9-Mo

アップルが音楽事業に参入

一見すると、iTunesは1999年以降、Appleがアートとテクノロジーの橋渡し役として、つまり常にAppleを支えてきた顧客をターゲットに開発してきた一連のアプリケーションの最新版に過ぎなかった。ソフトウェアには、ビデオ編集用のFinal Cut ProとiMovie、Photoshopに代わるAppleの代替ソフトとしてiPhoto、ビデオや音楽をCDに書き込むiDVD、音楽制作とミックス用のGarageBand、そしてCDから音楽をリッピングしてカスタムミュージックライブラリにまとめるiTunesなどが含まれていた。

これはスティーブ・ジョブズが行った、より大きな戦略の一部であり、Macintosh を単なるスタンドアロンのマシンとしてではなく、デジタルカメラなどすべての周辺機器が接続される中心デバイスとして、生活の「デジタルハブ」にしようとしたものでした。

iTunesの起源は、元Appleのソフトウェアエンジニアであるビル・キンケイド、ジェフ・ロビン、デイブ・ヘラーがSoundJamというソフトウェアを開発したことに遡ります。このソフトウェアは、MacでMP3ファイルを再生し、プレイリストを整理する機能を提供しました。AppleはすぐにSoundJamを買収し、Apple製品として開発を進めました。

まさに機能するソリューション

ジョブズは、音楽アレンジの柔軟性に富み、かつシンプルで使いやすいアプリを求めていました。特に気に入ったのは、アーティスト、曲、アルバムなど、何でも入力して検索できる検索バーです。さらに、クールな音楽視覚化ツールも搭載されており、ジョブズはジャーナリストのジョン・マーコフ氏に、若い頃にLSDを摂取した時のことを思い出したと語っています。

「Appleは、複雑なアプリケーションを簡単にし、その過程でさらに強力にするという、Appleの得意とするところをやり遂げました」と、ジョブズ氏はiTunes発売当日のプレスリリースで述べた。「iTunesは他のあらゆるジュークボックス・アプリケーションをはるかに凌駕しており、その劇的にシンプルなユーザーインターフェースによって、より多くの人々がデジタル音楽革命の世界に足を踏み入れることを期待しています。」

iPodの発売までには6ヶ月以上、そしてAppleがiTunes Music Storeで音楽販売を開始するまでには数年かかりました。それでもなお、iTunesはAppleが音楽業界に深く関わる企業へと移行する上で重要な役割を果たし、その後のさらなる変化の礎を築きました。