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米国では AT&T にうんざりする iPhone ユーザーが増えるにつれ、Apple の iPod Touch をフルタイムの電話として使うことを真剣に検討し始めている人もいる。

問題は、Touchには携帯電話の無線機能がないことです。しかし、VerizonのMiFiのような個人用Wi-FiルーターとSkypeのようなサービスと組み合わせれば、TouchはフルタイムのVOIP電話として十分使えるかもしれません。

CoM読者のアレックス・ボウルズさんは、AT&Tとの契約が1月に切れるため、iPhoneをiPod TouchとVerizonのMiFiに買い替えることを真剣に検討しました。そこで、彼が見つけた結論をご紹介します。

これを Skype が動作する iPod Touch と組み合わせると、VOIP 電話が使えるようになり、さらにノート PC 用の高速モバイル ネット接続も利用できるようになります (AT&T では、iPhone ユーザーがノート PC を iPhone に接続することをまだ許可していません)。

ボウルズはこう書いている。

iPhoneの契約が1月に終了するので、真剣に検討しています。AT&Tの料金に見合ったサービス内容には本当に満足していません。ただ、iPhoneのアプリは気に入っているものが多く、これが魅力的な選択肢に思えてきました。

私は Verizon に電話し、同社の MiFi カードの 1 つを介して iPt で Skype を実行することに興味があることを伝え、最も高額なプラン (月額 60 ドル) の 5 GB 制限内でどの程度の通話が可能かを尋ねました。

彼らは 17 ～ 20 時間と言っていましたが、これは 1 か月あたり 1,200 分のプランとほぼ同じで、（驚いたことに）約 60 ドルかかります。

このように生の形式でデータを購入する利点はいくつかあります。

1) 専用電話プランとは異なり、必要なものは何でも送受信できます。また、ノートパソコン、Wi-Fi対応カメラ、IPTなど、お好きなデバイスを自由に使用できます。さらに、複数のデバイスを同時に使用することも可能です。

2) 専用電話プラン（ほとんどの人が唯一の電話として使っている）とは異なり、実際に外出している時のみ料金が発生し、自宅や職場のWi-Fiバブル内では発生しません。つまり、「自宅や職場にいる時はいつでも無料通話」ではなく「夜間と週末の無料通話」と置き換えれば、そのメリットがお分かりいただけるでしょう。

3) iPod touchは契約不要です。AT&TとiPhoneの契約の平均月額料金は約120ドルで、2年間の延長期間があるため、サービス料は2,880ドルです。一方、Skypeの送受信（つまり、自分の電話番号）とMiFiデータプラン、そしてそれに伴う税金は月額75～80ドルです。つまり、約1,000ドル安くなります。（iPod touchとMiFiカードの価格は、AT&Tが補助金を出している3GSとほぼ同じです。）

4) AT&T のひどいネットワークから、Verizon のはるかに優れた代替ネットワークに移行します。

最大のデメリット。

1) バッテリー寿命は5時間。

2) 他のアプリを実行するには Skype を停止する必要がある場合があります。

理由1と2のため、常に他の人に対応しなければならない人にはこのオプションは適していません。ただし、通話をボイスメールに転送し、都合の良いときに確認できる場合は問題ありません。

3) 3GSに付属していたGPSとカメラは付いていません。もしそれが年間500ドル以上の価値があるなら、損です。

私の評価としては、ほぼ（完全にはそうではないが）これが正解でしょう。バッテリー持ちが良くなり、バックグラウンドでVoIPが使えるWi-Fiデバイスが使えるようになり、Google Voiceのように通話を別の番号（例えばオフィスの電話）に転送してくれるサービスが使えるようになれば、専用携帯電話プランはもう不要になるはずです。

結局のところ、これがすべてなのです。つまり、データをデータとして認識し、特定のデータ用途に限定された特定のデバイスの使用を強制するプランを、不当な人工的なガラクタとして認識することです。

ああ、それから「でも、今度は*別の*ガジェットを持ち歩かなきゃいけない」って話もあるけど、そんな心配はいらない。カードを財布に入れておけば、ほら、いつも持ち歩いているものと統合できるんだから。それに、iPod touchを紛失しても、新しいのを買うだけでいい（契約延長なんて不要！）。ノートパソコンで電話もできる。

アレックス・ボウルズはメディアアナリストです。