Oligur

ダグラス・エンゲルバートは今週亡くなりました。しかし、彼の最も象徴的なアイデアは生き続けています。

由緒あるコンピューターマウスは、もともと 3 つのボタンと金属製のホイールが付いた松の箱として試作され、50 年前にエングルバートによって考案されました。

マウスはアップグレードされ、再設計されました。例えば、ホイールやトラックボールは廃止されました。中には、上部にスクロールホイールやサイドボタンを備えたマウスもあります。

しかし、何かをこちらに動かす（マウスポインターをあちらに操作する）という基本的なアイデアは今も生き続けています。何世代にもわたって、この風変わりな装置を使って育ってきました。

私たちは今、突然、マルチタッチ ユーザー インターフェース (Android が主要ブランド)、音声制御、ディクテーションなど、優れた選択肢の世界に足を踏み入れました。

しかし、習慣と惰性により、私たちはエングルバートの素晴らしいが今では時代遅れとなった発明を使い続けている。

ネズミを埋める時間です。

ダグラス・エンゲルバートの最も輝かしい功績は、時代遅れのインターフェースを、人間の脳にとってより自然なインターフェースに置き換えたことです。例えば、彼はコマンドラインインターフェースに代わるグラフィカルインターフェース、見たい文書のアドレスやファイル名を入力する代わりに、コマンドを入力し、リンクやリンクされた画像をクリックするだけのマウスポインターを構想しました。

エンゲルバートのアイデアがスタンフォード大学からゼロックスPARC、そしてアップルへと広まり、多くの人々が初めてコンピュータを使う習慣を身につける頃に広く使われるようになりました。つまり、マウスとグラフィカルユーザーインターフェースの使用は、ほとんどの人にとって従来のインタラクション方法に取って代わったわけではなく、むしろ彼らにとって最初のインタラクション方法だったのです。

今日、マウスの使用から脱却すべき時が来ていることは明らかです。より優れたインターフェースはどこにでもあります。そして、残る障壁はユーザーの習慣だけです。

例えば、マルチタッチ対応デバイスのみをコンピューティングデバイスとして使うことも可能です。Androidデスクトップは現在、複数の企業から発売されています。ACERやHPの製品をはじめ、マウスが付属しているものもあります。どうやら彼らは、マウスなしでは販売できないと考えているようです。

Google Chromebook Pixelは、市販されているノートパソコンの中でも最高峰の体験を提供します。マウスの代わりに、手を伸ばしてタッチスクリーンを操作できます。しかも、USBポートとマウスドライバーも搭載されています。

Windows マシンにもタッチ スクリーンが搭載されています。実のところ、その数は多すぎてすべてを列挙することはできません。

しかし、スマートフォンやタブレットよりも大きなデバイスでマウスレスのコンピューティングインターフェースを使用することには、大きな抵抗があります。まるで画面を操作するために常に腕を伸ばしていなければならないかのように、「ゴリラアーム」という言葉が使われることもあります。

こうした抵抗感の理由は、人々がタッチインターフェースをマウスと同じように使っているからだと思います。手を伸ばして画面に触れ、カーソルやポインターを操作し、単語やURL、検索クエリを入力したいのです。

ノートパソコンやデスクトップパソコンでもタッチパッドを使用している人は多くいます。しかし、平均的なユーザーの多くは古いマウスを使い続けています。

人々がマルチタッチユーザーインターフェースを使う習慣を身につけていないわけではありません。スマートフォンがその習慣を身につけつつあるのです。

問題は、マウスの代替品がどれも同じように抽象的な動作をする傾向があることです。例えばタッチパッドは、こちらをタッチすればあちらに何かが動くという点で、マウスと同じように動作します。

問題は、マウスが不要になるような音声インターフェースやその他のオプションを採用していないことです。

音声、空中ジェスチャー、そして画面への直接タッチをシームレスに組み合わせて使うべきでしょう。これらの技術はどれも「ここに」あるものの、なかなか浸透していません。

マウスを使う習慣からの真に大きな変化は、バーチャルアシスタントインターフェースの形で起こるかもしれません。Google NowやSiriがその一つです。また、私たちが何をしているのか、どこにいるのか、その他の状況情報に注目し、質問をする前に答えを提供してくれるアプリも登場するでしょう。

これらが私たちのニーズを予測する能力が向上し、私たちに代わって買い物をしたり、予約をしたり、会議を変更したりできるようになると、そして、これらが私たちと会話することでやりとりが増えるにつれて、私たちは、物事が自然に起こるようにする習慣が身につき、画面に話しかけるようになるだろう。

ダグラス・エンゲルバートはコンピュータ革命の巨人であり、彼の多くの貢献の中でも、マウスは文字通り何十億もの人々の生活をすべて変えました。

しかし、エンゲルバートは、より新しく、より優れた、より自然なユーザーインターフェースに移行するという考えを真っ先に受け入れた人物だろう。

マウスは素晴らしいものでしたが、そろそろ進化する時です。既存の新しいインターフェース技術をよりうまく統合できる業界が必要です。そして、古い習慣を捨て去る意志のあるユーザー基盤も必要です。

マウスを使う習慣をやめましたか？もしそうなら、どうやってやめましたか？