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GoogleがAppleのiPadに対抗しようと初めて試みたモトローラXoomタブレットを覚えていますか？あれは単なる悪夢でした。Google会長のエリック・シュミット氏は今、6ヶ月以内に「最高品質」の純粋なAndroidタブレットを発売すると約束しています。

今回は何が違うのでしょうか？新しいタブレットは、純粋なAndroidを搭載した「Nexus」カテゴリーのデバイスです。Motorola Xoomは、タブレット中心のAndroidバージョンであるHoneycombを搭載していました。GoogleはNexusタブレットが、HoneycombとGingerbreadを組み合わせたモバイルソフトウェアバージョンである「Ice Cream Sandwich」を搭載すると予測しています。Gingerbread版のAndroidはスマートフォン向けです。先月、Galaxy NexusスマートフォンがAndroid「Ice Cream Sandwich」を搭載して発表されました。

Nexusタブレットへの取り組みの背景には何があるのだろうか？おそらく、AmazonがKindle Fireで成功を収めているからだろう。Amazonのタブレットは、オンライン小売大手Amazonが提供する様々なサービスに連携する、大幅に改良されたAndroidを搭載している。Googleは、最初のAndroidタブレットとして成功するには、Gmailなど、同社の製品ファミリーに密接に組み込まれた機能を搭載することを望んでいるだろう。

Nexusタブレットは、Androidがスマートフォンからタブレットへどれだけうまく移行できるかを示す試金石となるでしょう。Androidタブレットはこれまで幾度となく失敗に終わり、中でもHPの廃止されたTouchPadは最も顕著な例と言えるでしょう。iPadの代替品にとっての大きな問題は、すべてのタブレットがAppleデバイスと比較されてしまうことです。「iPadと同じように動作し、見た目さえ良ければ何でも買う」というのが、消費者からよく聞かれる答えです。