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iTV、iRadio、そして今度はiWatch。Appleの噂は尽きることがなく、最新の報道によると、クパチーノのAppleが社外向けに「iWatch」と呼ばれるウェアラブル技術の未来に取り組んでいることが明らかになった。このデバイスについては、曲面ガラスディスプレイを搭載し、手首に装着するデバイスとして設計されているということ以外、ほとんど何も分かっていない。

ここ数週間、iWatch の噂が再び勢いを増し始めて以来、多くの人がこのデバイスがどのように動作するのか推測している。

上記のコンセプトはThe GuardianのObserver紙が掲載したものです。iWatchのレンダリング自体はかなり粗削りですが、噂されている機能セットはしっかりと再現されています。Siri、コーニング社の曲面ガラス「Willow Glass」、健康モニタリング、そして他のiOSデバイスとの直接接続などです。また、このグラフィックには、Intelと共同開発される低電力Bluetooth充電システムの可能性も示唆されています。昨年、AppleがIntelとスマートウォッチの開発で緊密に協力しているという噂がありました。

オブザーバーの記事は、スマートウォッチ市場の全体像を含め、多くの有益な点を指摘しています。ナイキのFuelBandは健康トラッキングデバイスとして非常に人気があり、AppleのCEOであるティム・クック氏はナイキの取締役を務めています。彼は公の場でFuelBandを装着している姿を頻繁に見かけています。

ニューヨーク・タイムズ紙は、Googleがハイテクグラスで展開するようなSF的なアプローチではなく、Appleはまず手首に装着するウェアラブルコンピュータをリリースするだろうと論じている。これは理にかなっている。人間の手首は、ウェアラブル技術を普及させる上で最も自然な入り口だからだ。人々は長年、手首に装着するデジタルウォッチや健康トラッカーを使ってきた。

エスベン・オックスホルムによるもう一つのiWatchコンセプトは、もう少し洗練された印象です。ガラスカバーで覆われた、マットな質感の軽量メタルストラップが特徴です。コーニング社の次世代Willowガラスは、曲げられるだけでなく、非常に傷に強いのが特徴です。内側のストラップはiWatchの滑り止めとしてゴム製です。写真には、Appleが他のインターフェースで使用しているアナログウォッチの文字盤が写っています。

以前のコンセプトは当時魅力的に見えましたが、曲面ガラスがiWatchのデザインにどのような影響を与えるかは考慮されていませんでした。上記のOxholmのコンセプトは、これまで見た中で最も正確なものの一つです。

iWatchに関する優れた憶測記事のいくつかは、Appleの元幹部によるものです。Appleのヒューマンインターフェースグループの創設者であるブルース・トグナッツィーニ氏は、AppleがiWatchを開発するべきだという説得力のある主張を数多く展開しています。彼の記事は間違いなく一読の価値があり、中でも最も説得力のある論点の一つはSiriに関するものです。

時計の機能はすべて、コマンドで実行できます（もちろん、実際の操作はiPhoneとSiriのバックエンドが行います）。「タイマーを22分に設定して」「6時15分に起こして」など。時計に表示できるものはすべて、「飛行機が離陸するまであとどれくらい？」「ドバイの現在の気温は？」と尋ねるだけで表示できます。

Siriは当然タッチ操作にも対応します。タッチ操作は簡単なタスクを、Siriはより複雑なタスクを処理します。操作は重複するため、会議中や周囲の騒音が大きい時など、Siriに話しかけられない場合でも、より複雑なタッチ操作を利用できます。多くの人は複雑な操作を習得する必要がなく、iPhone、iPad、Macがより複雑なタスクにシンプルな代替インターフェースを提供するため、習得する必要もありません。

90年代にAppleで働いていた別の元幹部は、iWatchがAppleのコアビジネスモデルにどのように適合するかを分析した。

Appleが既存のアクセサリを新型iPodに単に統合するとは考えにくい。iPod本体の売上は減速しているため、iPodをiWatchとして使えるようにすれば、製品ラインに待望の弾みがつく可能性はある。しかし、もしこれが単なる改造だとしたら、「100人」がプロジェクトに取り組んでいるという噂を裏付けるのは難しい。Appleは、 さらにパーソナルな パーソナルコンピュータ、つまり「親密なコンピュータ」として体験できるiWatchを開発しているのだろうか？もしそうだとすれば、多くの疑問が浮かび上がる。ユーザーインターフェース、センサー、iOSバージョン、新しいタイプのアプリ、他のiデバイスとの接続性…そしてもちろん価格も。

これは、常に未来志向のApple TVよりもずっと興味深いでしょう。もちろん、iWatchとApple TVは必ずしも相反するものではありません。

AppleがiWatchのようなものをリリースするかどうかは問題ではなく、いつリリースするかが問題です。噂では、Appleが近いうちに海外で生産を開始するという兆候は見られません。Google Glassの発売が2014年と予定されていることを考えると、iWatchの発売はまだ数年先かもしれません。