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ロンドン在住のデイビッド・ウィリアム・ハーンは、プログラミングの訓練を受けたわけではありません。ソフトウェア開発に関しては大学教育も受けていません。しかし、彼が開発したiPad用楽譜作成アプリ「StaffPad」は、今週、名誉あるApple Design Awardを受賞しました。

iPadアプリは、作曲家や指揮者に、楽譜の作成と調整、そしてステージやレコーディングスタジオにいる演奏者と変更内容を即座に共有するための強力なツールを提供します。StaffPadは、iPadとApple Pencilを共同制作プロセスの中心に据えます。

Hearn 氏と彼のチームが受賞歴のある楽譜作成アプリを作成した経緯をご紹介します。

34歳のデイビッド・ウィリアム・ハーンは、一部の人たちのようにアプリ開発者として働くことを夢にも思っていなかったと言う。Appleは、幹部たちがよく言うように、テクノロジーとリベラルアーツの融合を体現していると言えるだろうが、彼はむしろリベラルアーツの領域に深く関わっている。

ハーンが育った頃、兄は家族の中では特にテクノロジーに詳しい人物でした。一方、ハーンは「ギター、ピアノ、ドラムなど、様々な楽器を熱心に習得し、歌ったり、曲を書いたり、アイデアを出したり、アートやデザインにも没頭していました」とCult of Macに語っています。

StaffPadの背後にあるアイデア

StaffPadのアイデアは、映画、ライブショー、テレビ番組の作曲家兼編曲家として働くという彼のもう一つの仕事から生まれました。音楽とテクノロジーの革命が展開していく様子を目の当たりにしていました。そして何よりも重要なのは、この革命が及ばない領域に彼が気づいたことです。

「シーケンサーは非常に強力になり、ポップミュージックやダンスミュージックのブームを引き起こしました」と彼は語った。「しかし、楽譜作成ソフトは90年代半ばから変わっていませんでした。既存の楽譜を固定サイズの紙に刻み込むために設計された、広大なデスクトップパブリッシングソフトでした。これらのソフトは強力ですが、作曲に最適な環境ではありませんでした。音質も良くなく、素早い変更にも柔軟に対応できませんでした。」

ハーン氏は、紙の楽譜を採譜してデジタルモックアップに変換することがよくあったと語っています。真にデジタルな楽譜の可能性を最大限に活かした方法を見つけることが、StaffPad開発の原動力となりました。

「偶然にも、Google Codeのページに偶然出会い、そこにあったREADMEファイルに、カスタムメイドの手書き認識システムを構築する計画が概説されていました。しかも、それは私が既に考えていた認識システムの設計にかなり近いものでした」と彼は語った。「そこで、作者にメールを送って、共通の目標に向けて協力してくれるかどうか尋ねてみようと思いました。その人物とは、マシュー・テッシュでした」

ペンシルベニア州ピッツバーグを拠点とするテッシュ氏は協力を引き受け、Javaでプロトタイプを作成し、英国のハーン氏に送った。プロトタイプは問題なく動作した。あとは、それを洗練されたアプリに仕上げるだけだった。

チームはStaffPadを作るために必死に働きました

「プロジェクトの資金を稼ぐために、できる限り多くの音楽プロジェクトに奔走していました」とハーンは語る。「金銭的にも個人的にも、多少の負担はありましたが、他に方法は見つかりませんでした。マットと私はStaffPad Ltd.という会社を設立し、協力してくれる人を探し始めました。」

彼はヨーロッパとアメリカに分かれたチームを結成した。StaffPadの開発には「必死に働いた」とハーン氏は語った。それでも、完成までには5年を要した。StaffPadの最初のバージョンは2015年3月にWindows 8上でリリースされた。チームがWindowsを選んだのは、当時Appleにはなかったデジタルペンのサポートを提供していたからだ。

そして2015年後半、iPad Proが登場しました。Apple Pencilも付属していましたが、これはスティーブ・ジョブズがApple製品には絶対に同梱しないと約束していたスタイラスペンです。ハーン氏をはじめとする開発者たちは、Apple Pencilがゲームチェンジャーとなることをすぐに確信しました。

「チームを拡大し、最初のバージョンで得た資金をすべて投入しました」とハーンは語った。「さらに4年かかりましたが、2020年2月にStaffPadと新しいStaffPad ReaderをiPadOSとWindows 10向けに再リリースしました。これにより、直感的に楽譜を作成し、素晴らしいデモを作成し、多くのミュージシャンが同じ「リアルタイム」スコアを読みながら演奏するというサイクルが完成しました。」

Appleのデザイン原則にインスパイアされた

StaffPadは音楽ツールとしてはまだ比較的新しいかもしれません。しかし、89ドルのこのアプリは既に多くのファンを獲得しています。

「StaffPadは技術的に本当に気の利いたツールですが、私にとって一番の利点は、それがクリエイティブなプロセスのボトルネックを解消してくれたことです」と、映画、出版、音楽業界で活躍するプロのメディア編集者、ポール・シャピロ氏はCult of Macに語っています。「何年もLogic Proに直接書き込んでいましたが、本格的なスコアを作るのには、いつも必要以上に時間がかかっていました。これは心理的な面もあると思いますが、主に、利用可能な派手なサウンドを長時間いじり回していたことが原因です。しかしStaffPadを使えば、文字通り自由に動き回ることができ、気を散らされることなくアイデアをアプリに直接書き留めることができます。正直なところ、私の生産性、そしてインスピレーションは飛躍的に向上しました。」

StaffPadの開発チームは、アプリの完成にまだ取り組んでいます。iOS版では、無料のStaffPad Readerアプリとのリアルタイムコラボレーション機能など、いくつかの優れた機能が導入されました。

アプリの新機能「ScoreSync」は、Wi-Fi経由で楽譜を同期し、リーダーアプリで楽譜を閲覧するユーザーと共有します。「これは大きな進歩です」とハーン氏は言います。iPadを譜面台に置けば、ミュージシャンは昔ながらの紙の楽譜を使う必要がなくなります。

「ミュージシャンのグループがそれぞれ自分の iPad を使って、ファイルリンクや権限などに煩わされることなく私の楽譜に瞬時に接続し、それをリアルタイムで変更したり、ページめくりをすべて自動的に処理したり、すべてのデバイスで同期してクリックトラックを作成したりできるのは、実に素晴らしいことです。」

StaffPad の今後の予定は何ですか?

現在、StaffPad の開発者は、iPadOS 14 の新しい Scribble 機能を統合して、たとえば、ユーザーが煩わしいポップアップ キーボードを表示せずに楽譜のタイトルを手書きできるようにする方法を検討しています。

「Appleが示すコアとなるデザイン原則は、私に多大なインスピレーションを与えてくれました」と彼は語った。「複雑さを削ぎ落としながら、同時によりパワフルなものを作るのは、とてつもなく難しいことですが、非常に重要なことです。私たちのデザイン哲学にこれほど大きな影響を与えてくれたAppleからデザイン賞を受賞できたことは、この上ない栄誉です。」

iPad OS用のStaffPadは89.99ドルでダウンロードできます。動作にはApple Pencilが必要です。StaffPad ReaderアプリはすべてのiPadおよびWindows 10デバイスで動作します。Apple Pencilは必要ありません。