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人々は、ニューヨーカー誌のジョナサン・アイブのプロフィールを、ここしばらくの Apple に関する記事の中で最も重要なものだと言っているが、私も同感だ。

興味深い詳細が満載なだけでなく、アイブ氏を本来あるべき場所であるアップルの中心に位置づけています。記事の著者であるイアン・パーカー氏はこう記しています。「これまで以上に、アイブ氏こそがアップルの本質だ。」

これは数十年前から事実であるにもかかわらず、ほとんどの人、たとえAppleウォッチャーのベテランでさえ、いまだに理解されていない。同社の秘密主義と、Appleのあらゆる行動をスティーブ・ジョブズと同一視する世間の風潮のせいで、真実は未だ語られていない。アイブ氏は、その正当な評価を得られていないのだ。

最新刊のタイトルで明確にしたように、Appleのデザイン担当上級副社長であるパー​​カーは、同社の最高傑作を生み出した天才です。しかし、私の著書は非公式なものでしたが、パーカーは前例のない形でアイブと彼のスタジオへのアクセスを許可されました。その結果生まれたプロフィールは、その幕を剥がし始めるきっかけとなりました。これは、長らく待たれていたAppleの歴史を語り、アイブの重要な貢献に新たな光を当てるものです。

ニューヨーカー誌のプロフィール記事で、アイブ氏はウォルター・アイザックソンによるジョブズの伝記とその多くの不正確さについて批判している。「この本に対する彼の評価はこれ以上低いものにはならない」とアイブ氏は述べている。

しかし、本書の最大の欠点は不正確さではない。アイザックソン氏がAppleの社内事情についてほとんど何も語っていないことだ。スティーブ・ジョブズ氏はAppleの実際の業務運営についてほとんど何も明らかにしていない。例えば、iPhoneの開発は3年を要し、数え切れないほどの問題とやり直しを繰り返したが、たった1章でジョブズ氏の視点から語られている。iPhone開発の中心人物はジョブズ氏であることは言うまでもないが、それ以上にアイブ氏のスタジオにいたデザイナーたちの活躍が重要だった。彼らの物語はアイザックソン氏の本では触れられていない。

ニューヨーカー誌のプロフィールでは、アイブ氏がいかにAppleの事業の中核を担っているかが詳しく述べられている。近日発売予定のApple Watchがジョニーの宝物である点も詳細に説明されている。そして、Appleのウェアラブルデバイスに関する将来の計画についても、わずかなヒントが示されている。このデバイスは最終的に、子供が病気になりそうになると親にアラートを送る健康モニタリングプラットフォームになるという。

このプロフィールでは、同社の有名なハードウェアやソフトウェアから、クパチーノの宇宙船キャンパスの設計、さらにはApple Watchを販売するためのまだ発表されていないAppleの小売店の再設計まで、あらゆることにアイブ氏が関わっていることが詳しく述べられている。

アイブのデザインスタジオは、Appleのアイデア工場であり、新製品のほとんどを生み出す主要な源泉です。新製品を生み出すのは、まさにこのスタジオです。しかしそれ以上に、製品がどのように機能するかだけでなく、どのように製造され、販売され、さらにはサービス、修理、リサイクルされるかまで、根本的に考え抜くのです。

ニューヨーカーの記事でも触れられているように、かつてデザインは一連の出来事の一つのステップに過ぎませんでしたが、Appleでは今や会社のあらゆる活動の中心となっています。アイブ氏の前任者であるロバート・ブルナー氏は、デザインについて次のように述べています。

ロバート・ブルナー氏は、通常、デザインは製品の提供における「一連の出来事の中の縦縞」であったが、Apple では「デザインがあらゆる会話の一部となる長い横縞」になったと説明した。

これは、私が『ジョニー・アイブ：アップルの偉大な製品を支える天才』を執筆する前でさえ、はっきりとは分かっていませんでした。私は20年間アップルを綿密に追いかけ、アイブ氏の重要性についてもある程度の認識を持っていましたが、本書の出版につながった大規模な調査プロジェクトに着手するまでは、彼とアップルがどれほど重要な存在になっていたのかは分かりませんでした。

このデザインスタジオは隅々まで徹底している。だからこそ、アイブはアイザックソンによるジョブズの伝記を酷評したのだ。アイザックソンはジョブズがアップルの功績の大部分を自分のものにするのを容認し、それ以上深く掘り下げることはなかった。核心的な真実、つまりアイブのスタジオとそこで働く19人のデザイナーこそがアップルの創造性の源泉であるという真実を語らなかったのだ。ジョブズはファシリテーターであり、主要な協力者でもあった。その役割は決して軽視されるべきではない。しかし、彼の貢献はそれだけではない。

しかし、ジョブズ氏の声は事実上、誰もが耳にした唯一の声だ。ア​​イブ氏の側の物語は未だ語られていない。

アイブ氏とアップルが、このデザイナーに歴史の中で正しい位置を与える上で直面している大きな問題は、彼の見解を世に広めることだ。そして、アップルの極めて厳格な秘密保持方針のために、それは非常に困難だ。

ニューヨーカーの記事は、ほとんどの人がまだ理解していないアイブ氏のアップルにおける重要な役割を証明する公式バージョンの最初の試みとしては良いものだ。