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Appleの採用ページに掲載された最近の求人情報を見ると、同社がApple MapsのAR全面改良を検討しているようだ。

この動きは、今年初めのI/OイベントでGoogleマップのARマッピング機能を披露したGoogleの動きに追随するものとなるだろう。Appleにとって特に興味深いタイミングと言えるだろう。同社は最近、ARヘッドセットメーカーを買収したばかりだ。これは、拡張現実（AR）がiOSデバイスだけにとどまることは長くないという、新たな兆候と言えるだろう。

「デジタルマップは私たちの日常生活に欠かせないツールとなっていますが、その普及にもかかわらず、まだ初期段階にあります」と、Appleの求人広告には記されています。「都市交通から屋内測位、LIDARから拡張現実まで、技術の進歩と新たな種類のデータは、デジタルマッピングのあらゆる分野におけるイノベーションの原動力となっています。地図を愛し、地図の可能性に情熱を注ぐ方なら、きっと素晴らしい仲間が見つかるでしょう。」

この仕事では、「マップと Core Location API に精通している」および「拡張現実 API に精通している」人材を求めています。

この求人は、ここ数ヶ月でAppleで増加しているAR中心の職種の一つです。これらの職種には、複数のARアプリケーションエンジニア、AR UIアーティスト、シニアARアプリケーションエンジニアなどが含まれます。

Appleマップの改善に取り組む

Appleがマップを継続的に改善しようとする努力は称賛に値する。もっとも、前述のように、これは「ジョーンズ氏に追いつこうとする」行為に過ぎないとしても。Appleが2012年に初めてマップをリリースした際、それは恥ずべき大失敗に終わった。初期のマップの問題は、風景がひどく歪んで表示されることや、アラスカ州フェアバンクスの空港を訪れた人々に誘導路を横切るように誘導することなど、多岐にわたるものだった。

過去数年間、Appleはサービスを毎日更新して最新の状態に保つよう熱心に取り組んできたが、一方で屋内マッピングなどの技術を調査し、センサーを満載したミニバンを配備し、より正確なマッピングデータを取得するためにドローンを使用する許可も得てきた。

AppleのARヘッドセットに関する噂（ティム・クックCEOも明確に否定していない）に関して言えば、マッピングは非常に理にかなっていると言えるでしょう。しかし、以前にも指摘したように、ARマップはスマートフォンにはあまり適していません。なぜなら、ARマップは歩きながらスマートフォンを目の前に持ってくるという操作を前提としており、安全上の問題を引き起こす可能性があるからです。

しかし、もしAppleが魅力的なARマッピングアプリを開発できれば、それはAppleブランドのARヘッドセットを発売日に購入する価値があると思わせるような「キラーアプリ」になるかもしれない。

ARマッピングは単なるギミックだと思いますか、それとも未来の技術だと思いますか？ぜひ下のコメント欄であなたの考えをお聞かせください。

出典: Thinknum