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Mountain Lionのメールアプリの目玉となる新機能は、実はメール機能というより、むしろメール機能そのものと言えるかもしれません。通知センターに、新着メールを受信するたびに通知が表示されるようになりました。しかし、特にメールを頻繁に受信する人は、すぐに飽きてしまうかもしれません。ありがたいことに、これらの設定をより細かく調整することで、より便利に使いこなせるようになります。例えば、友達をVIPにすることで、VIP設定をカスタマイズできます。
Mail 6.0ではVIPという概念が追加されました。Mountain Lion搭載のパソコンでMailを起動し、メッセージを見てください。送信者の名前にマウスオーバーすると小さな星が表示されます。それをクリックすると黄色に変わり、その人は永久にVIPとしてマークされます。Gmailの優先受信トレイに少し似ていますが、見た目が少しだけ美しいとお考えください。

初めてVIPを作成すると、ツールバーに新しいスマートメールボックスが表示されます。それをクリックすると、VIPからのメールがすべて表示されます。端にある小さな三角形をクリックすると、VIPのドロップダウンリストが表示されます。

さらに、メールの環境設定で通知の表示タイミングを選択できます。受信トレイ、特定のメールフォルダ、連絡先からのメールのみ、すべてのメールボックス、VIPから選択できます。例えば、配偶者からのメールは無視しながらも、恋人からの通知は必ず確認することができます。

まだ物足りないですか?ルールはどうですか?メールルールの作成時にVIPを指定できるようになり、さらにカスタマイズがしやすくなりました。例えば、休暇中はVIP以外の人に自動返信を送信するように設定できます。これは、Appleが小さな変更を加えるだけで、その効果がシステム全体に波及するという好例です。iOS 5.1やiOS 6.0でVIPがiPhoneやiPadに同期されないなんて、本当に驚きです。
メールのその他の新機能 (ついに登場したインライン検索など) については、MacWorld で Dan Frakes が開催した「Mountain Lion: Hands on with Mail」をご覧ください。