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Apple は、1 か月以上前からクパチーノで Apple TV 用の Hulu Plus アプリを開発しており、そのアプリは Apple 本社内の試作 Apple TV ユニットで稼働しているようです。

9to5Macの情報筋によると、Hulu Plusアプリは現在Apple TVユーザー向けに「配信準備が整っている」とのこと。Appleがまだ配信を開始していないのは、Hulu PlusがiTunesのTVセクションと直接競合しているといった「政治的な」理由によるもの。

Apple TVでのHulu Plusのリリースを阻む技術的な問題は今のところありませんが、政治的な問題がいくつかあるようです。Apple社内では、Hulu PlusアプリがApple TVにおけるiTunes TVの売上を圧迫する可能性があると何らかの懸念を抱いているようです。Netflixは古い番組を配信する傾向があるのに対し、Apple TVではiTunesが最新のテレビ番組を配信する唯一の手段となっています。

Apple TV向けにHulu Plusアプリが開発中とのことですが、Appleは明らかにこのサービスをiTunesの脅威と見なしています。iTunesとHulu Plusはどちらも最新のテレビ番組エピソードを提供しているのは事実ですが、月額7.99ドルのHulu Plusはサブスクリプション型のストリーミングモデルで、iTunesはダウンロードのみです。Netflixは主に映画タイトルと過去のテレビ番組シーズンをまとめて視聴できるようにカタログ化しているため、この計算にはそれほど影響しません。

ハリウッドに関わるとなると、必ずと言っていいほど煩雑な手続きが伴います。Huluも例外ではありません。現在、HuluのiOSアプリはAirPlay経由でApple TVにコンテンツをストリーミングできません。iPadアプリのHulu PlusはHDMI経由でHDTVにビデオを再生できますが、標準解像度のみです。

数ヶ月前、AppleがHuluの買収を検討しているという噂がありましたが、両社間の最初の協議を過ぎるまでには至らなかったと報じられています。また、Googleも一時期Huluに興味を示していたとされています。

Hulu Plusは、Rokuなどの一部のセットトップボックスで利用可能です。AppleがこのサービスをApple TVに導入すれば、顧客にとって大きなメリットとなるでしょう。

AppleがiTunesにビデオストリーミングのサブスクリプションサービスを導入したり、ケーブルテレビ事業者に対抗するiOSアプリを導入したりする可能性もあります。多くの要因が絡んでいますが、HuluがApple TVに早く登場することを期待したいところです。